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我問：“你說那是不是孟家小姐的繡樓？”

“回去吧。”他似乎覺得不妥，拉我的衣角。我不理他，徑自推門進去。裡面的東西亂七八糟散落一地，想是當年被查抄時弄的。角落裡一把瑤琴靜靜的躺著，我走過去拿起來，吹去上面的浮土，見那表面上雖有些破損，且喜弦未斷，手指輕輕一挑，便發出“咚嗡”的聲音。

我扭動一旁的琴柱，將琴絃緊了緊，又調了一回音，這一次的樂聲便清越可聽。我掃出一塊淨地，盤膝而坐，將那琴放在腿間，操弄起來。隨著琴聲湧入心頭的，是近十年的漂泊苦楚，骨肉離散的傷懷，受制於人的無奈，怨恨、委屈、不忿、不甘……所有的感情便如潮水一般在胸中縱橫激盪，幾欲衝將出來……好悶，好難過！

忽然，一縷柔和的簫聲不知從何處插進來，慢慢融入琴聲之中，奇異的撫平了我煩躁的情緒。我定了定神，抬起頭，只見一旁的葉嘉穎不知從哪裡變出一支洞簫來，見我看他，衝我微微一笑。

一瞬間，靈臺清明，魔意不生，琴音也逐漸柔和下來，我回他感激的一笑。他似乎怔了怔，隨即滿臉暈紅低下頭去，簫音一變，低沉婉轉，如怨如慕，宛如一縷柔絲繞住琴韻，掙不脫，甩不掉，一點一點的收攏，直進到人的心裡去。

***

無論心中怎麼怨恨永王，他交代的事情我卻不敢違逆，第二天一早我便進宮面聖。年輕的皇帝正在御書房，聽說我來了很高興，拉著我的手直到裡間，指著案几上一個紅窯罐道：“愛卿，你來看，朕這黑頭將軍怎麼無精打采的？”

所謂的“黑頭將軍”其實是一頭促織，民間叫做蛐蛐兒。當今的皇帝不愛琴棋書畫，不愛圍獵歌舞，愛的只是這小小的罐中物，而我能平步青雲也全仗此君之助。朝中眾人暗暗譏我“梨園大學士”，謬矣，我倒是名副其實的“促織大學士”。

“依我看，您這‘黑頭將軍’怕是不行了，不過皇上您別急，微臣又給您找了頭‘紫金青’來，保證比這隻還強的多。”我從懷裡又掏出一個青罐來，裡面是一頭紅眼赤尾硃砂須的蛐蛐兒。

皇帝一見了這個，又把“黑頭將軍”忘在腦後了，回頭叫道：“小順子，快把那頭‘梅花翅’拿來，讓它們比一比！”

我趁機拿出那份名單，道：“皇上，這是閱卷官的名單，皇上您看看。”

他隨手接過，略略掃了一眼，便扔到一邊：“準了。”

這樣就完了？我忍不住暗示道：“皇上，您不再看看人選上有什麼不妥之處？微臣的見識有限，許多人選都是請教了永王爺才確定下來的。”

皇帝的心思都被那罐子裡兩隻小小的蛐蛐兒給吸引去了，擺手道：“有皇叔把關，還擔心什麼？不用看了，不用看了。鬥，鬥！咬它，咬它！”

我站在一旁，看著那兩眼瞪得渾圓，恨不得自己也要跳進罐子里加入戰團的人。他和永王有著相似的外表，高大、俊美，自然而然流露出皇家高貴的氣質。可是骨子裡卻和乃叔全然不同，沉迷享樂，分明就是個紈絝子弟的模樣。有這樣一位國君，國將不國也是早晚的事，只可惜我們這些無助的百姓！

嘆了口氣，我告退出來。經過御書案時掃了一眼，只見幾封奏摺橫七豎八的擺在那裡，最上面的那一封是攤開的，偷眼一看，卻是威遠大將軍靖北侯的獻捷奏章，說是已平了南方叛亂的莒方國，不日就要班師回朝。對於這位大將軍，我從未見過，當我入朝時他已是南下平叛去了。不過大名如雷貫耳，聽說他戰功赫赫，勇不可當，人未三十已成了當朝一大支柱，手中握有天下一半的兵權，就是永王爺要忌他三分。

若他能回來，情況也許會有改觀吧。只是不知這位侯爺生的什麼模樣，既然勇貫三軍，想來是高大威