闊，富有詩意，與剛才的窪地相比，又別有一種趣味。走了個把時辰，兩人也累了，就在石凳上坐下休息，也招呼獵人一起坐坐。獵人坐下，那隻瘦狗蜷縮在主人的腳邊，不停地搖尾巴。

“大哥，家裡幾口人，日子還過得下去嗎？”夏壽田問。

“家裡七口人吃飯。”獵人嘆了一口氣，“什麼過日子，到世上來變人，真是活受罪。”

獵人的臉又回覆到先前的陰沉了。一句話堵得夏壽田不好再問下去，看看他那一身穿戴，也可知日子過得是挺艱難的。楊度忽然想起了安慰的法子，大聲說：“大哥，不要擔憂，過年把兩年就會好起來的。”

“怎麼會好起來呢？”獵人皺著眉頭問，這話顯然沒有給他帶來興奮。

“皇上已下了詔書，要變法了，你聽說了嗎？”

“皇上要變法？”獵人大為吃驚，“變什麼法，怎麼個變法？”

此地離紫禁城不過二三十里地，真正是天子腳下的子民，居然對鬧得天翻地覆的維新變法懵然不知，熱衷於此事的楊度不免氣沮，喉嚨哽了一下後還是作了解釋：“皇上要變法，就是把過去的舊法子去掉，立新法子。新法子立起來後國家就富強，老百姓的日子就好過了。”

“立新法子？”獵人似乎明白過來，“請問先生，新法子裡有沒有說把田分給我們莊稼人？”

分田！這不是當年太平天國的主張嗎？他想到哪裡去了！楊度搖了搖頭。

“不分田給我們，是不是今後可以少給官府交糧谷呢？”獵人又問。

輕賦！這幾年賠款賠得朝廷一貧如洗，皇上恨不得給各省加賦增稅，主張變法的書生們誰也不敢說輕賦的話。楊度只得無奈地又搖了搖頭。

獵人徹底失望了，臉色陰沉得可怕。他站起身說：“既不分田，又不少收糧谷，莊稼人的日子從哪裡好過起？這變法有屁用！兩位先生自個兒在這裡觀風景吧，我要打獵謀生去了。”

說完喊了聲“來富”，那瘦狗立刻站起，使勁地顫幾下，便跟著主人走了。

夏壽田望著楊度呆呆的傻樣子，說：“一個種田打獵的人懂得什麼！你跟他大談維新變法，不是自找沒趣嗎？走，我們到亭子裡去，把這隻鴨子炒了，痛痛快快地喝幾杯去。”

二人走出窪地，來到江亭，揀了一個臨窗的桌面，把買來的野鴨子交給酒保，要他來個一鴨三吃：肉蒸，內臟炒，骨頭熬湯。然後要了一壺仿唐名酒萬里春，點了四個菜，兩人便對酌起來。

夏壽田的興致很高，談詩文，談翰苑掌故，談這幾年的東洲同窗生涯，頗有點春風得意的味道。楊度本來就有心事，再加上被獵人這麼一衝，更是興味索然了。他信口應酬著夏壽田的高談闊論，腦子裡獵人那句“這變法有屁用”的話總不時浮起，又想起朝廷中的明爭暗鬥，變法前景黯淡，又想起袁世凱雖信誓旦旦支援變法，但他的頂頭上司榮祿是太后的死黨，且榮祿還掌握著聶士成的武衛軍、董福祥的甘軍，這兩支人馬合起來，要遠遠超過新建陸軍。後黨如果真的動起手來，帝黨豈能抵擋得了？維新變法啊，看起來是凶多吉少！幾杯酒吞下後，楊度心中千頭萬緒如亂麻，滿腹憂國憂民之愁都隨著酒興而湧起，看著幾個遊人正在新刷的白粉牆上題詩，他從賬房櫃檯上抓起一支大毛筆，快步走到牆邊，略加思索，便在上面飛快地寫起來：

百字令·江亭抒懷

登臨眺遠，見幽燕大地，風高雲掃。西山王氣但黯然，極目斜陽衰草。果兒未熟，花瓣落盡，雛燕愁已老。一番濃興，且付野山荒島。　卻思堯舜基業，漢唐江山，何時已杳杳？空有諸葛濟世才，困隱茅廬誰曉！不如歸去，隨牧童樵子，摘撿梨棗。書生意氣，徒招萬千煩惱。

在楊度揮毫題壁的時候，夏壽田一直注目