，根本不想！算了，說這幹什麼！……告辭了，再見！願上帝不會撇下你！”

他轉過身，開始下摟梯。

“列夫·尼古拉耶維奇！”當公爵走到樓梯第一處拐彎的小平臺時，帕爾芬在上面喊他，“你向士兵買的那個十字架，是不是帶在身上？”

“是的，我戴著。”

公爵又停了下來。

“到這裡來拿出來看看。”

又是新奇事兒！公爵想了想，又朝上走，把自己的十字架拿出來給他看，但是沒有從脖子上取下來。

“給我吧，”羅戈任說。

“為什麼？難道你……”

公爵不想割捨這個十字架。

“我要戴它，我把自己的拿下來給你，你戴。”

“你想交換十字架？既然這樣，帕爾芬，請拿去吧，我很高興；我們做弟兄吧！”

公爵摘下了自己的錫十字架，帕爾芬則取下了自己的金十字架，互相交換了。帕爾芬沉默不語。公爵帶著沉重而又驚訝的心情發覺，過去的不信任，過去那種近乎嘲笑的苦笑似乎依然沒有從他結拜兄弟臉上消失，至少有好兒回一瞬間中強烈地流露出來。最後，羅戈任默默地握著公爵的手，站了一會，彷彿下不了決心做什麼，末了，忽然拽住公爵，用勉強聽得見的聲音說：“我們走。”他們穿過一樓的平臺，在他們剛才走出來的那扇門對面的門旁打了鈴。很快就有人力他們開了門，一個繫頭巾，穿一身黑衣服的駝背老婦人默默地低低地向羅戈任鞠著躬；他則很快地問她什麼，也不停下來聽回答，繼續帶公爵走過汙間。他們又走過一個個幽暗的房間，那裡有一種異常的、冷靜的潔淨，蒙著清潔白套子的古老傢俱透出一種寒森森、陰沉沉的感覺。羅戈任未經通報，徑直把公爵帶到一間像是客廳的不大的房間，那裡隔著一道閃亮的紅木板壁，兩側各有一扇門，板壁後面大概是臥室。在客廳角落裡，桌子旁邊，有一位小個子老太坐在扶手倚裡，從外貌來看她還不算很老，甚至還有一張相當健康、討喜的圓臉，但是已經滿頭銀絲，而且一眼就可以斷定她患有老年痴呆症。她穿著黑。色毛料衣裙，脖子上圍著一條黑色大圍巾，頭戴一頂有黑色絲帶的潔白的包發帽。她的腳擱在一張小樊上。她身旁還有一位整潔乾淨的老太婆，比她還老，她穿著喪服，也戴著白色發帽，想必是寡居這裡的，她默默地織著襪子。她們倆大概一直默默無語。第一個老太一看見羅戈任和公爵，就朝他們笑了一下，並好幾次朝他們親切地點頭表示高興。

“媽媽，”羅戈任吻了她的手，說，“這是我的好朋友，列夫·尼古拉那多奇·梅什金公爵，我跟他交換了十字架，在莫斯科有一段時間他對於我來說就像是親兄弟，為我做了許多事，媽媽，為他祝福吧，就像為你親生兒子祝福一樣。等等，老媽媽，是這樣，讓我來幫你把手指捏懺……”

但是帕爾芬還沒有動手以前，老太婆就抬起自己的右手，聚攏三個手指頭，為公爵虔誠地劃了三次十字。後來又一次朝他親切和溫柔地點了點頭。

“好，我們走吧，列夫·尼古拉耶維奇，”帕爾芬說，“我就是為此才帶你來的……”

當他們又來到樓梯口的時候，他補充說：

“瞧她根本就不明白人家說什麼，也絲毫不懂我的話，可是卻為你祝福了這就是說，是她自己願意的……好了，再見吧，我和你都到該分手的時候了。”

他開啟了自己的門。

“讓我至少擁抱你一下作為告別吧，你真是個奇怪的人！”公爵含著溫和的責備望著羅戈任大聲說，並且想要擁抱他。但是帕爾芬剛抬起雙手，立刻又放下了。他沒有決心，並且轉過身去，免得看著公爵。他不想擁抱他。

“不要怕！我雖然拿了你的十字架，但不會