樣預感到，在這惡物身上有某種不祥的東西和某種秘密。諾爾馬在悄悄地、小心翼翼地朝它爬來的壞東西面前慢慢地後移著；而這惡物好像想突然朝它撲去，發動突然襲擊。但是儘管十分驚懼，儘管渾身打顫，諾爾馬還是十分兇狠地看著它。突然它慢慢地呲出自己可怕的牙齒，張開自己的血盆大口，擺好姿勢，靈巧應戰，打定主意，突然用牙齒咬住了這壞東西。想必是這東西用力掙脫了，企圖溜走，因而諾爾馬又一次急忙把它逮住，兩次張開大嘴把這東西送進口中，仍然是急急忙忙地，像是吞食它。硬殼在其牙齒問發生咯咯的碎裂聲；露在嘴外的動物尾巴和爪子以快得驚人的速度動彈著。突然諾爾馬發出一聲悲苦的尖叫聲：這惡物終究得逞螫了它的舌頭。諾爾馬一邊尖叫和哀號，一邊痛得張大了嘴，我看見，被咬碎了的惡物橫在它嘴中還在動彈，它從自己一半已被咬碎的軀體裡放出許多白色的毒汁在狗的舌頭上，這白色的毒汁就像被壓死的黑蟑螂的液汁……這時我醒來了，公爵也走講來了。

“諸位，”伊波利特突然中斷朗讀，甚至感到羞愧地說，“我沒有重讀一遍，但好像我確實寫了許多多餘的東西。這個夢……”

“有一點兒，”加尼亞急忙插了一句。

“這裡面個人的東西大多了、我承認，也就是有關我自己的……”說這話時，伊波利特的樣子非常疲勞和衰弱，他用手帕擦去額上的汗珠，“是啊，您對自己太感興趣了，”列別傑夫低聲嘟噥說。

“諸位，我不強迫任何人，我再說一遍；誰不想聽，誰可以走開。”

“在別人家裡……趕人走，”羅戈任勉強可聞地埋怨著。

“要是我們大家一下子都站起來走了，怎麼樣？”突然費爾迪先科說。不過，到目前為止他都未敢說一句話。

伊波利特突然垂下眼睛，抓起手稿；但在同１秒鐘他又抬起了頭，眼睛閃亮著，臉上兩團紅暈，直勾勾盯著費爾迪先科說：

“您根本不喜歡我！”

響起了一片笑聲；不過大部分人沒有笑。伊波利特臉紅得不得了。

“伊波利特，”公爵說，“合上您的手稿，把它交給我，而燈自己就在這裡，在我房間裡睡。睡覺前和明天我們再談；但是無論如何，都別開啟這些紙，願意嗎？”

“這難道可能嗎。”伊波利特大為驚訝地望著公爵說。“諸位！”他喊了一聲，又狂熱地興奮起來，“真是個笨拙的插曲，我舉止不當。我不會再中斷朗讀了。誰想聽，就聽吧……”

他儘快地從茶杯裡吞了一口水，儘快地把臂肘撐在桌子上，躲開別人的目光，固執地開始繼續念下去。不過，羞愧很快就過去了……

不值得再活幾個星期的想法（他繼續念著）真正控制我，我想，約在一個月前，當時我還有四個星期可活，但是完全控制我是在三天以前，從帕夫洛夫斯克回來那天晚上起。這個念頭完全、直接深入我心靈的最初那一瞬間是在公爵的露臺上，正是我忽然想要做最後一次人生的嘗試的那一會兒，我想看看人們和樹木（就算這話是我自己說的），我情緒激動，堅持布林多夫斯基……“我的親近的朋友”有權利，我還幻想著他們大家會突然張開手臂，把我擁在懷裡，請求我的寬恕，而我也請求他們的寬恕；總之，結果我成了個無能的傻瓜。就是在這個候我心裡冒出了“最後的信念”。現在我感到很驚奇，沒有這個“信念”時那整整六個月我是怎麼過來的：我完全知道，我有肺病，而且已經治不好了；我不欺騙自己，清楚地明白真