”亨特停住了腳步，“我想我們現在該把我們的朋友放了。你走到我身後，以免它仍在生氣而傷了你。

“好的。”簡說著溜到了亨特身後，給他留下了足夠施展手腳的空間。

亨特取下了繩套，把劍龍的脖子緊緊抱在他的臂彎裡；然後他放開了它，小心翼翼地往後退。小劍龍晃了晃肉墩墩的腦袋，看了看亨特，然後穿過灌木叢飛也似地跑了。亨特仍聽著它的腳步聲，直到他確信，恐龍真的沒興趣回來襲擊他們了。

“它跑了吧？”簡問道。

“跑啦。”亨特轉身朝營地走去。“它太小了，根本沒法兒騎。”

他倆一聲不響地回到了營地。斯蒂夫已支起了一個藍頂大帳篷。他還搭起了可移動廚房，在帳篷裡也放了睡袋。查德背靠在樹上，仍在擺弄他腰帶上的計算機。

“我想搜尋莫哈維中心1號也許還會涉及到某種形式的時間限制。”簡若有所思地說。

“時間限制？什麼樣的時間限制？”亨特沒意識到有什麼時間限制。

查德頗感興趣地抬起頭來。為了能聽得清清楚楚，斯蒂夫也停下了手中的活兒。

‘小型化過程以及後來的恢復原形幾乎確鑿無疑地削弱了莫哈維中心1號的分子結構，使他變得比以前脆弱了。”簡說。

“你認為同恐龍幹一仗就能使他玩完嗎？”亨特問。

“很有可能，”簡說，“但有一個問題我敢保證。”

“什麼問題？”

“在如此溫暖溼潤的氣候裡，細菌一定是相當活躍的。”簡說，“只要莫哈維中心1號本身還是如細菌那樣小，他就能直接抵禦其他細菌那質——也許據‘機器人三號法令’還能同它們搏鬥。但現在他大得做不到了。”

“那麼，細菌將會侵擾他的機器人之身嗎？”亨特問，“以一種罕見的方式，而不受小型化開始與結束的影響？”

“是的，一步一步的。”

“我知道了，如果他在森林中倒下而沒人看見，那我們就可能永遠找不到他了。那樣的話，則需要比我帶的裝備更精確更現代化的裝置了。”

“恐怕就是如此。”

“且慢，”斯蒂夫說，“如果莫哈維中心1號死了，那麼可以說，他就不會積極主動地去幹涉歷史了。因此，我們只需抓住其他五個機器人就行了，對不對？”

“不，”亨特說，“我們不能讓他留在這兒。據應用到歷史上的混沌原理，即使他生了鏽，被腐蝕了的屍體也有可能引起遙遠的未來歷史的一些微妙變化。”

“聽起來真叫人難以相信。”斯蒂夫說。

查德大笑起來，“因為你不懂這個理論的主要原則是什麼。”

“那好哇，”斯蒂夫說，“就比方說你剛剛告訴了我這個理論的原則吧。那在白堊紀晚期，一個沒有任何功能的機器人的身體又怎麼會有事兒呢？”

“你聽說過‘獸孔目爬行動物’這個詞嗎？”查德傻笑著問道。

“沒聽說過。”斯蒂夫說。

“我無知的朋友，那個詞指的是一些像哺乳動物的爬行動物，生活在比白堊紀還要晚的時期。一般來說，它們是食肉恐龍，特點是體型較小，動作靈活，尋釁好戰。所有哺乳動物都是由它們演變來的——也就是說，我們人類的一些始祖現在正以某種形式在這裡生存。你聽懂了嗎？”“懂了。”

查德笑了笑。他用手指著四周的森林說，“各種各樣的生物在林中漫遊。事實上，儘管這不大可能——可有誰知道——這裡的某個龐然大物也許正是我們的曾祖母呢！”他大笑著說。

“這同一個生了鏽的機器人有什麼關係呢？”斯蒂夫問道。

“真愚笨。”查德鍬德底轉眼說。“好吧，你聽我說