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蓼城地處淮水的上游、芍陂東北位置的平野上，此間有碼頭可以乘舟直達下游的壽陽，因此左近鄉人們但凡有什麼時貨產出往往都選擇前往壽陽售賣。尤其今年壽陽不再收取市估稅錢，更讓左近鄉人們蜂擁而往。

蓼城往南十幾裡外有一片陂澤名為韓氏陂，居住有幾百戶人家，多數都是韓姓的族人。鄉人們圍湖造田、耕墾漁獵，生活雖然不謂十分的富足，但也稱得上安居樂業。

金秋九月，田間勞作已經將近尾聲，結束了秋收的農人們也並沒有清閒下來，或在溝塘間網抓魚蟹，或在田野裡搜捕鼠兔。

婦女們當戶紡麻，不時就要抬頭往院子裡張望，提防饞嘴的頑童們偷吃晾曬在院子裡的魚乾果脯。若是抓到了一個現行，那真是要往死裡抽打教訓。

這可不是什麼鄉野時趣，今歲雖然大稔，但穀米售賣之後上繳三調所剩已經不多，餘後的雜調還有今年的過冬口糧可全憑售賣這些農副產品維持。在這事情上若是馬虎了，不只一家人將要衣食不繼，或許還會有大禍臨門！

正在這時候，籬牆外響起了清脆的銅鐵交鳴聲，並伴隨著變聲期少年略顯沙啞的吼叫聲：“貨隊回來啦！都來我家分錢分貨！”

聽到這吼叫聲，分散在村莊內外的村民們頓時活躍起來，就連仍在抽打教訓孩兒的家長們也都暫停下來，走出家院便往村莊中心行去。

村中聳立著一座大宅，較之周遭村舍都要更氣派一些，是此間韓氏族長的家院，院子裡停著幾駕貨車，周圍站立著十幾名健壯鄉丁，在一名十多歲的少年指揮下控制此間的秩序，那少年正是喊話分錢貨的人。

“三郎，你快瞧瞧我家能分多少！”

男男女女湧進此間，七嘴八舌向著少年打聽道。

這少年急的一腦門子細汗，捧著一張木板細看上面的炭字：“九叔繳新米一石七鬥、雜粟九斗六升，合給錢……”

在少年的喊叫聲中，一筆筆錢貨被分發給鄉人。這些時貨有不少是鄉人們不能自產的日用品，但也有不少是用作轉賣的商品。

俗話說靠山吃山、靠水吃水，韓氏陂傍著淮水，當然也不會錯過這通航便利。更兼他們族長在壽陽開著一個商肆，憑其經驗給鄉人們幫忙買賣一些緊俏商品貼補家用，有時見利也頗可觀。

很快便有鄉人察覺到錢貨數目差距頗大，忍不住便叫嚷道：“今年繳貨還不比去年，怎麼今年反比去年得錢更多？是不是去年算差了？”

聽到這喊話聲，主持分賬的少年還未及回答，堂屋裡卻走出一個與之眉眼頗有幾分相似、但體格高大健壯得多的年輕人，向著質疑鄉人便喊話道：“怎不說是今年算錯？來來來你細說，我兄弟短了你多少，我來割肉還你！”

聽這壯漢怒聲，院子裡氣氛頓時一沉，莊人們也都不敢隨便說話，少年轉身推了這壯漢一把：“二兄你且歇著，我來處理這些！”

待到壯漢氣哼哼回房，少年才又對莊人喊話道：“今年壽陽換了城主，免了鄉人田租市估，入市賣貨能得更多，所以我阿兄才傳信回來速把新米送去售賣。趁這時價正好，再向淮西買糧可比自食自產好得多！”

“壽陽人真是好運道，竟然遇見這樣一位仁厚城主！”

聽到這話，鄉人們紛紛感嘆道，滿臉的羨慕之情，更有人喊話問道既如此那麼去壽陽做佃做工有沒有更大好處。

瞧著鄉人們一臉躍躍欲試神情，少年便又喊話道：“你們也不要亂想，我阿兄說了，壽陽人遭此也未必是福，這城主仁政雖然不少，卻連府廨倉舍都不肯修，怕是沒有久處此鄉的念想，人物收聚起來不知要使往哪處！阿兄要大家都安在陂上，他帶人去淮北買些牛馬，若真鬧亂起來還得向義陽避上一避！”