呢，我那時在這兒，陛下，您也看到了我並沒白白浪費時間。”

“謝謝，拉·瓦萊特。”

“順便提一下，陛下，”一陣沉默之後，德·戈佩農說，“我想向陛下要求一樣東西。”

“說老實話，公爵，您要是不向我要求什麼，我倒會感到十分奇怪呢。”

“陛下今天尖刻得很。”

“哎！不，你沒懂我的意思，我的朋友，”國王說，他這麼刺公爵一下已經滿足了報復的慾望，“或者你理解錯了我的意思，我是說，你為我效了勞，有權利向我提出要求。你要什麼？說吧。”

“那就是另一同事了，陛下。再說，我向陛下要求的是一個職務。”

“一個職務！你，步兵統領，居然還要求一個職務；它會把你壓垮的！”

“為陛下效力，我就像參孫（《聖經》故事中力大無比的勇士，以色列的第七十五代士師。腓力斯人收買了他的情婦。她從參孫口中探出他力大無窮的原因，並趁他沉睡時剃去他的頭髮。他因此被縛，遭到腓力斯人的戲侮。他求告神再賜以一次力量，然後雙手各抱一根柱子，傾覆神室與敵人同歸於盡。）那樣有力；為陛下效力，我可以把天和地都舉起來。”

“那你說吧，”國王微笑著說。

“我希望陛下能讓我來指揮這四十五位紳士。”

“怎麼！”國王大吃一驚地說，“你想在我身前身後走來走去？你想效忠到這種地步？你想當侍衛隊長？”

“不，不，陛下。”

“那好吧；你到底要怎麼樣呢？說吧。”

“我要這些跟我同鄉的衛士們，對我的命令能比對別人的命令更能領會；但我既不走在他們前面，也不走在他們後面；我會有個替身。”

“又在搞什麼名堂了，”亨利搖搖頭，暗自想道；“這個傢伙總是欲取先予的。”

隨後他大聲說：

“好吧，就這樣吧；你指揮他們。”

“暗地裡。”

“是的。不過，誰來正式統領我這四十五個衛士呢？”

“小盧瓦涅克。”

“啊！太好了！”

“陛下感到滿意嗎？”

“非常滿意。”

“就這樣決定了，陛下？”

“對，不過……”

“不過什麼？……”

“這個盧瓦涅克，他在你身邊是個什麼角色？”

“他是我的德·艾佩農，陛下。”

“那麼他可讓你花大價錢啦，”國王咕噥說。

“陛下說什麼？”

“我說我同意。”

“陛下，我這就到儲金財務官那兒去領那四十五個錢包。”

“今天晚上？”

“不是應該讓咱們的這些人明天就能在他們的椅子上看到嗎？”

“說得對。去吧；我，我回宮去了。”

“滿意嗎，陛下？”

“相當滿意。”

“以後不論在什麼場合，您都會給防衛得嚴嚴密密的。”

“是啊，由這些呼呼睡大覺的人來防衛。”

“他們明天就要徹夜不眠了，陛下。”

德·艾佩農陪亨利往回走到長廊的門口，分手時對自己說：

“如果說我不是國王，我卻像國王一樣擁有衛隊，而且不花分文，好傢伙！”

十四　希科的幽靈

國王，我們剛才還正談到他，他從來沒有看錯過他的朋友。他了解他們的缺點和優點，他作為一個塵世的君王，卻能像上天的君王那樣準確地看透他們內心深處的想法。

他當時就懂得德·艾佩農想要幹什麼，不過他原以為拿出