然而不幸的是，我不得不說，最後這些努力和調查都無疾而終。的確有人曾經注意到，6月18日下午的早些時候，那個有著奇怪嗓音的男子曾於出現在基恩火車站附近，而且還有另外一個看起來遊手好閒的男人跟他一夥，手裡拿著一個看起來很沉的箱子。但是目擊者對那兩個人一無所知，在那天之前就從來沒有見過他們，事發之後就更沒有再遇到了。而且根據目前的調查顯示，那兩個人都沒有去過電報局，也沒有在電報局收發過任何資訊。同時鐵路局方面也查不到任何關於那塊黑色石頭被寄送到5508號列車的資訊。埃克利當然也跟我一起加入了調查的行列，他甚至還親自去了基恩火車站，向火車站附近的人們詢問當天的事情。不過埃克利在這件事情上的態度，相比於我而言，更有點兒宿命論。他似乎認為包裹丟失的事件是不可避免的事情，是事態發展的必然結果，也是一個充滿威脅意味的不祥預兆。也就是說，他對重新找到石頭也不抱有任何希望了。他告訴我，那些隱匿在群山裡的外來生物和它們在人類中選中的代理人，毫無疑問都會某種催眠書或者是心靈感應術。在一封信中他還暗示說，他甚至感覺那塊石頭已經不再存在於我們的地球之上了。就我個人而言，我對包裹丟失的事件感到相當憤怒。因為我覺得如果包裹沒有丟失的話，自己至少還有一絲機會，能從那些古老又模糊不清的象形文字中發現一些深奧的、令人驚異的東西，可是現在連這個機會也被切斷了。倘若不是埃克利在這一事件之後緊接著又寄來一系列信件分散了我的注意力，恐怕這件事會在我心中反覆想起，次次戳痛我的心，讓我感到憤怒，無法釋懷。埃克利在隨後寄來的急信裡告訴我，他發現整個群山裡的恐怖情形已經發展到了一個全新的局面，這一訊息立即吸引了我全部的注意力。

iv

可憐的埃克利用顫抖著的手寫下了一封手稿，信中他告訴我，那些神秘的外來生物已經對他開始了新一輪的逼近，而且這次的決心更加堅定。在每一個沒有月亮或者月光暗淡的夜晚，埃克利家的看門警犬都會發出令人毛骨悚然的叫聲。甚至連埃克利在大白天開車經過一些僻靜的小路時，那些生物都試圖對他發動襲擊。8月2日，埃克利駕駛自己的汽車回到自己的村莊，就在高速路穿過一片茂密的樹林時，他發現了一截樹幹橫在路中間，同時，陪在他身邊的兩隻大型犬開始瘋狂地咆哮，這讓他意識到附近肯定潛伏著某些東西。如果當時那兩條大型犬沒有陪在他身邊，會發生什麼呢?埃克利連想都不敢去想。自那之後，他無論去哪裡，只要是出門，都會帶至少兩隻忠誠又強壯的看門犬陪著自己。緊接著，在8月5日和6日，埃克利又經歷了幾次公路襲擊事件，有一次甚至有人試圖向他開槍，還好子彈只是擦過了他的車。當時車上的看門犬不停地咆哮，意味著對面的叢林中一定藏著某些邪惡的東西。

8月15日那天，我又收到一封埃克利寄來的信，信中他的語氣頗為慌亂，也讓我感到很不安。我在心中暗暗祈禱，希望埃克利能夠暫時把自己孤僻寡言的行事風格放到一邊，轉而尋求法律的援助。他告訴我，在8月12日晚上到13日早上的這段時間，發生了可怕的事情：他的農莊外面子彈橫飛，13日早晨，他發現自己那十二隻看門犬中的三隻已經中彈死去了。此外，路上還有大量爪印和腳印，其中還包括沃爾特&iddot;布朗留下的足跡。埃克利曾打電話到布拉特爾伯勒，想要再買更多的看門犬，但他還沒來得及說上幾句話，電話線就被掐斷了。隨後，埃克利便只好親自駕駛汽車去了一趟布拉特爾伯勒，並在那裡瞭解到電話線被掐斷的原因。線路工人們在穿越努凡北部荒涼群山的密林裡發現，主要的電話線纜在那裡被割斷了，並且作案手法熟練。他還告訴我，他在布拉特爾伯勒新買了四隻強壯的獵犬，還為自己的大口徑連發