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坐斯特林右邊的伊林寧嘴角露出一絲笑意，斯特林猜想這其中大有文章，輕聲問：

“怎麼？他說的不對？”

伊林寧嚇了跳忙說：“沒有什麼，下官多事了。”

斯特林含笑，詞鋒卻銳利得如刀：“怎麼，伊林寧閣下不肯跟我說？”

伊林寧頂受不住，湊近他耳朵邊輕輕說：“魯海逃難來我們這裡時候，光是大小老婆就有一箇中隊，行李中金條鑽石足足有幾車子。”

斯特林皺眉，輕輕說：“他一個守備官員怎麼這麼有錢？”

伊林寧小聲說：“他的軍隊名義是八萬，實際上不到三萬人——那五萬多人的薪水都落他口袋裡了！就算那三萬士兵也只發他們三分之一的薪水——我要是他部下，不反才怪！”

斯特林一驚：“喝兵血、吃空餉？”

伊林寧點頭，斯特林的臉色沉了下來，兩人都不再出聲。

有個老貴族哭泣著說他想不通為什麼他對其他種族的人如此友好，“照顧他們得無微不至”，他們卻如此忘恩負義，竟然要造反造反！伊林寧冷笑著跟斯特林說：“確實是無微不至了！在他領地區，半獸人連刷個牙都要交稅。”

還有幾個貴族在議論他們家鄉那裡的非人類種族兇殘異常，見人類就殺。大家一起贊同，都說這群賤民不知好歹，家族對他們如此大恩，居然不思回報，還舉逆手犯上，侵犯人類——特別是人類貴族——的神聖權威！該全部殺光了事！

還有人說：以前的哥應星統領——他人都死了，本來不應該說他壞話的——可就他不好，對那些賤民心軟手軟的不夠強硬，老是偏袒賤民欺負我們貴族，如果那時侯對他們更狠一點的話，今天說不定就不會有這樣的事情了，又恭維斯特林大人對叛軍真是殺得好殺得妙，堅決果斷，“跟那個膽小怕事的哥應星真的不一樣！”

說完以後大家都看斯特林的表情，見斯特林臉色淡淡的不置可否，於是大家都知道這個馬屁拍在了馬腿上，沒有人附和笑。拍馬屁的人自己乾笑兩聲，就趕緊埋頭吃菜不敢抬頭了。

斯特林輕聲問：“這是個什麼人？”

伊林寧同樣輕描淡寫回答：“郎格行省的省長唐過。”輕聲說：“他平時剝削蛇族敲詐半獸人伸手要錢時候勁頭十足，亂子一起，下令全省官員”堅守崗位不得擅離‘，自己卻腳底抹油溜了；跟著他笑的那個大鬍子是加林行省的總督，當初叛亂才起來，叛軍勢力還不強，眼看明斯克行省首府被包圍時候他帶著三萬多部隊近在咫尺不敢去救援，藉口說：“我們要保衛加林，絕不離開一步！’——結果明斯克總督林威戰死殉國，叛軍真的大股大股的撲向加林，這位”絕不離開一步‘的好漢半夜裡居然丟下城池、部隊和百姓半夜裡跑了，軍隊沒打就散了，叛軍進城去殺了十幾萬人，屍體擺得滿街都……“

“不要說了！”斯特林厲聲打斷了伊林寧的說話，眼看著眼前的這群衣裳華麗，舉止優雅、笑容可親的“家族棟樑”，只覺得一陣說不出的鬱悶噁心。

席間的喧囂、歡笑、談話聲突然一下平息了，大家不知道斯特林大人為什麼突然生氣大發厲聲，驚得都不敢出聲。無數憤怒的目光一齊投向斯特林身邊的伊林寧：你這個混球，居然敢惹斯特林大人生氣了！

眼見席間一下寂靜無聲，斯特林覺察了自己的失態，擠出個笑容，夾了口菜慢慢品嚐，說：“這雞有點鹹了。”

氣氛一下又活絡起來，大家都表態：堅決擁護支援斯特林大人，一個個說：“不錯不錯，這雞確實鹹了！”表情認真嚴肅，彷彿剛領會了斯特林大人的重要指示。有人還做報告似的