地界，就會被抓獲。作為竊賊，被關進牢獄的滋味一定不如挑擔好受。再說，表叔知道他的家，他還能回去嗎？上海就更不用說了。想到此處，另一個更重要的問題也出現了，那就是即便他逃得脫，又如何去錢莊把銀子取出來？只要麥金農報了案，錢莊的門口就會有捕快在等著他呢。

如何辦才好？陳傳在街邊坐了許久，挖空心思地想了無數的辦法，都被一一推翻。正當他就要絕望的時候，抬頭看見了縣衙的大門，心裡立刻亮堂起來。我為什麼不去報案呢？要是我報了案，把麥金農與表叔抓了起來，豈不滿天的烏雲全散了？還有誰再追著他要錢？還有哪個錢莊再敢不乖乖地兌付？

陳傳又高興起來。他想起奧斯瓦爾德領事曾說他很聰明，果真說得對。他站起身來，就要往縣衙裡走。忽然感覺不對，想了想，是太冒險，如果此刻表叔他們已經報了案呢？

他放慢了腳步，尋思對策。正在此時，恰逢蘿蔔花與駝背開門站差，閒著無事在那兒磨牙。陳傳看見他們，心生一計，想試探一下他們，看可有報案的。就故意躲閃了一下，果然引得他們上當了。

陳傳裝作害怕的樣子，說：“回差爺，我是鄉下的。”

蘿蔔花踢了他一腳，罵道：“知道你是鄉下的，看你的模樣就是一肚子紅薯屎。快說，幹啥來啦？”

陳傳說：“我家主人要來報案，我看他來了沒有？”

駝背喘息得夠了，過來說：“你把眼睛睜大了看看，現在是啥時辰，有來報案的嗎？老爺還沒起床呢。哎，你家主人姓啥名誰？為啥報案？”

陳傳說：“我家主人姓梅，叫梅明堂。說是有一個洋人跑到村裡來了。”

駝背一聽，腰立即直了一些。蘿蔔花也變得目光炯炯，同聲問：“洋人？在哪裡？”

陳傳說：“就在那個啥九井子，旁邊山裡，有一個茅草院，正在睡覺■。”

駝背不相信：“你咋知道得恁清楚？”

陳傳說：“我家主人看見的，他說要來報案，叫我隨後跟著。在路上我拉了一泡屎，再追就不見了。我還以為他先來了哩。”

駝背與蘿蔔花一商量，要是把這個膽敢竄到咱們地界的洋人抓住，那可就發財了。就對陳傳說：“走，我們領你去見老爺。你就算個原告。”

陳傳裝作害怕的樣子：“差爺，我是個小人，哪敢見縣裡的大老爺。我要找俺主人去■。”

蘿蔔花不容他分說，照腚揍了他一棍：“來得由你，去就由不得你了。你要是虛報匪情，可知道咱們是咋治你的嗎？”

兩個人把陳傳拉扯到了堂上，知縣剛吃飽了飯，正坐在那兒剔牙。見幾個人進來，怒道：“真是一天也不叫老爺我消停，開門就有告狀的。說，又有什麼冤屈？”

駝背跪下稟告：“回老爺，來了洋人。”

知縣一聽，手一抖，牙籤把嘴唇戳破了，用手指一蘸，流了血。知縣也顧不得發怒，只管哆嗦著問道：“洋……洋大人在哪……哪裡？”

蘿蔔花也跪下說道：“老爺，洋人在九井子。”

知縣抖得更厲害了：“有……有多少……人？”

駝揹回道：“回老爺，一個。”

知縣立刻不抖了，拿起驚堂木一拍，喝道：“大膽，一個小小的洋人也值當驚動老爺我？去把他抓來不就結啦。哎呦，我的嘴都被扎破了，該死的奴才！還不快下去把那個傢伙弄來？”

駝背與蘿蔔花答應一聲，領了令，把陳傳押著，又糾集了一二十個想立功的班頭，吆五喝六地往九井子而來。

陳傳心中暗暗叫苦不迭，直罵自己是脫離了虎穴，卻入了狼窩。一路上都在尋找脫身之計，但都沒有機會。一直到了去汪醒陶農舍的小路上，遠遠看見汪醒陶迎面走來，