吳孝勤見他的模樣，勸說道：“可是我們現在改了主意嘍。我們都是富人大戶的子弟，為麼子要造反嘛？弄不好就要掉腦殼的，朝廷的江山還穩固得很哩。我們要立功，就在此時。”

胡嘉寶問：“那你們為啥子不去舉告哩？反倒叫我出頭，這不是害我唦？”

吳孝增假惺惺地：“讓你出頭，是成全你。你是首告，到時就不會去死，還會封你個官官來做。我們要是首告，你就是叛逆的同黨，玉石俱焚。你的腦殼掉了，我們的妹妹不就要守一輩子活寡？她連男人的味道還冇得嘗過，不是虧得很？”

吳孝勤聽得皺起了眉頭：“老四，你胡說啥子！嘉寶，你想想看，你本來就不是胡家的親生兒子。他們養你，是因為胡世倌沒有男娃兒。誰知你命不好，偏偏就來了個胡英。現在你的地位，很不好嘍。胡英接了班，你還是個白丁，啥子權力也冇得。你也是讀書識禮的人，莫非要一輩子寄人籬下，討一口飯吃？”

胡嘉寶似乎有點動心，喃喃地說：“我要是舉告了，出賣弟弟，那世人還不得把我罵死？”

吳孝增把嘴一撇：“啥子出賣？你這叫大義滅親，忠君報國。”

吳孝勤笑著：“嘉寶，你說得也有道理。可是，你要是不舉報，後果也是嚴重得很哩。到時候你們家要被抄斬，你的性命也保不住的。”

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《菊花醉》第二章（7）

吳孝增添油加醋地：“你又不是胡家的人，卻受胡家的連累而死，也太不划算嘍。好了，我們哥子是看在你是我們妹夫的面子上，才救你的。你要是不願意，那咱們就只有先祝你走好。你放心，每年的清明，我們都會給你燒一筆紙錢，好讓你在陰間裡玩耍。”

胡嘉寶哆嗦了一下，遲疑不決地說：“那，我就聽你們的。不過，能不能不讓我舉告的事讓人知道？”

吳孝勤一拍胸脯：“這個要得，我去跟知府大人講起。”

三個人點了幾樣飯菜，匆匆地吃了，算了賬，就下樓直奔府衙。

岳陽知府叫張槐，陝西南鄭人，道光十八年進士。他平生嗜茶如命，喜愛結交茶人茶客。來到岳陽之後，與胡世倌等茶商巨賈交往頗多，詩詞酬和，不亦樂乎。最近太平軍攻進湖南，湘北一帶雖然尚未遭兵燹，但長沙一旦失守，岳陽也危如累卵。他忙於籌餉運糧，接濟官軍，成立團練鄉勇，防備太平軍。另一方面，他又接連獲報，說是岳陽一帶有長毛軍的奸細與會眾密謀起事，這比太平軍打來還讓人頭疼，因為這種捕風捉影的傳聞無法控制。

張槐嚴令各縣，要外鬆內緊，加強盤查過往旅客行人，在水陸要道碼頭等處多派捕快能手，注意形跡可疑之徒，先抓捕再說。各鄉鎮裡保，要監視有無聚會、串連、遊蕩的閒散人等，密切關注動向。府裡刑房還組織了馬步捕快搞了兩次拉網式的搜捕，乘機抓獲了一批賭徒和嫖客，還有一些徹夜狂飲的酒鬼，把監號都關滿了。誰要是能拿出罰金，三五十兩到一兩百兩不等，就交保走人。有些捕快，為了撈外快或者洩私憤，竟然把許多無辜的人都抓來了。一時間鬧得人心惶惶，唯恐自己不小心被當作長毛同黨拿了。

張槐聽吳孝勤回說有人密告長毛軍賊黨，喜出望外。抓了這麼多人，審訊的結果，卻沒有一個人承認是長毛黨。現在終於有了結果，也許就能開啟突破口，立一個不世奇功。

等吳孝勤把吳孝增和胡嘉寶帶到張槐的密室，說首告者就是胡世倌的兒子胡嘉寶時，張槐都有點不相信自己的耳朵了。

他認識胡嘉寶，於是沉思了一會兒，讓吳孝勤弟兄倆到外屋暫避，對胡嘉寶說：“賢侄，你可知曉這舉告的厲害麼？”

胡嘉寶兩腿發抖，回答說：“回大人，小民清楚。”

張