”

胡英陷入了痛苦的沉思，他覺得腦殼有點昏痛，就端茶送客了。

麥金農臨走時，說：“胡，你明天要向艾米爾與上校先生道歉。當然，關於楚兒，我以為你沒有必要這樣認真。女孩子哪兒沒有呢？你何必與艾米爾爭風吃醋？與他搞僵了關係，不符合大英帝國在新疆的戰略利益。你是英國的商務代表，一定不要糊塗啊。”

他們走後，吳孝增進來說：“我都聽見了。那個姓賣的到底不愧姓賣，就是會做生意。老弟，現在你可是老倌屙尿——抖起來了。新疆的茶葉還有麼子生意都歸你管，想不發財都不行唦？既然那個姓鵝的喜歡楚兒，就送給他好嘍。人家大小也是個皇帝唦，要選誰家的細妹子作貴妃娘娘，那還不是一句話麼？楚兒要是作了貴妃娘娘，那咱們就是國舅爺爺，好大的威風唦。你正好給他說說，讓我的‘乾茂升’茶莊再開起來，開成新疆第一號。”

《菊花醉》第十四章（16）

他正說得高興，冷不防被從後面進來的楚兒抽了一巴掌，接著就是一頓亂踢。可惜因為腳半大不小的，踢得無力。

吳孝增回頭一看，見是楚兒。只見她滿面憤怒，嘴都氣歪了，一邊打，一邊呼哧呼哧地喘氣。吳孝增一邊躲閃，一邊大叫：“我說錯麼子嘍，你要打我？還沒做貴妃娘娘，脾氣就大得嚇人。要是做起來，莫非要殺人？”

楚兒罵道：“你這個臭不要臉的東西，殺了你我也不解恨。花小姐嫁給了你，真是老天爺瞎了眼睛。”

胡英喝道：“都住了口。別煩我啦。”

兩個人安靜下來。胡英面色鐵青，牙關緊咬，在屋子裡踱來踱去，心神不寧。

胡英連晚飯也沒吃，茶水也沒得喝一口。楚兒一直陪伴著，也未吃東西。米蘭達進來出去地忙亂，不知如何勸解胡英。天黑下來之後，見胡英仍愁眉不解，就對他說：“你們都別發愁了，乾脆讓我頂替楚兒去。我腰裡帶上一把刀子，等阿古柏靠近我，就殺了他。”

胡英聞言一驚，看了米蘭達一會。見她雙眼裡流露出堅定的神情，就感動地伸手在她頭上撫摸了一下，嘆道：“好么妹，你是個好么妹。”

楚兒急了：“你要是把米蘭達送去，我立即就死給你看。明天我自己去王宮好了。”

胡英的牙齒一陣響動：“都不用亂說了，我自有主意。我就是被朝廷處死，也決不當這個買辦了。我明天就找沃森特辭職。不過今晚我還有筆賬要算。你們都在此等候，不要走動。”他換穿了夜行衣靠，把短劍手槍都帶齊了，一聲不吭地就出了門。卻不從大門出去，縱身躍上了屋頂，一溜煙似地走了。

直到更樓上響起三下，房頂上輕微地響了一下，接著就見胡英自門外進來，身上卻背了個大包裹。楚兒緊繃著的心，落了下來。正要說話，聽胡英口氣急迫地說：“趕緊收拾細軟緊要的東西，立即出城。”

吳孝增問：“這半夜三更的，城門都關了，又是宵禁，朝哪兒去？天大的事明日再說，幹麼子這樣急唦？”

胡英道：“你還想不想活命？要活命就莫囉嗦。”

吳孝增不敢吭聲了，與眾人出門去收拾自己的行李。

胡英見楚兒與米蘭達把那套茶具以及幾大包茶葉也帶上了，就說：“那些都不要了，只帶著銀票與細軟，要輕裝，準備走長路。莫要累贅。”

楚兒心裡不明白，還是問了一聲：“到底出了麼子事？”

胡英一邊收拾東西，一邊說：“我去了王宮，聽見阿古柏與那個上校正在密謀要火燒洋行哩。他們怕驚動了沃森特與麥金農，準備悄悄地做。我本待殺了此賊，又擔心你們走不脫，只好放過了他們。”

不一時，大家都各自收拾完畢，重又回來。胡英見吳孝增胖大的身軀，平時走路都