已經摸透了，詩詞不如你，可是文章你卻不如我。

對於這楊佟之，徐謙不再等閒視之了，他反倒壓下心裡的不快，終於擠出笑來，道：“既如此，那你我就以院試為棋局，手談一局罷。”

楊公子道：“求之不得，久聞徐兄乃是謝學士高足，正要討教。”

他故意把謝遷搬了出來，頓時讓徐謙壓力甚大，若是考砸了，這不是說恩師不如他的老師吳先生？這姓楊的，莫非不但踩自己的場子，還想踩一踩自己恩師的場子？此人什麼來路？

只是到了這個時候也絕不能示弱，輸人不輸陣，能不能贏是一回事，贏不贏是能力問題，示弱就是態度問題了。他語氣平淡地道：“吳先生的高足，我也早就想領教。”

正說著，那些來考的生員正要鼓譟，卻聽到一隊差人過來，紛紛道：“速去領號……”

眾人於是各自散去。

徐謙坐入考棚，定下心來想一想，心裡不禁有些忐忑，方才話說得太滿，以至於一點回旋的餘地都沒有，自己對院試是有把握，一等稟生想必拿下不成問題，可是要名列第一，卻還有難度。那楊佟之看過自己的文章，所以料定自己不是他的對手，雖說前些天臨時抱了佛腳，可是這勝算只怕連三成都沒有，若是到時被這姓楊的騎在頭上，這臉皮往哪裡擱？

他心裡吁了口氣，卻又咬了咬牙，又恢復了信心，他的骨子裡總是有一股子初生牛犢不怕虎的氣質，不就是比嗎？那就比好了，就算輸了，大不了還有恩師陪自己丟人就是。

想到這裡，他心裡好過了一些，於是排除掉心中雜念，靜靜地坐在凳上。

正在這時，一個官員在諸多差役的擁簇下恰好巡過考場，身後還跟著不少學官之流，有學官是認得徐謙的，低聲向這位大人說了句什麼，這臉色古板，身材枯瘦的官員霎時便側目朝徐謙看過來。

這目光……讓人覺得很不舒服，這人給徐謙的印象不像是學官，倒像是個深諳刑名之道的提刑官，他的目光精厲非常，彷彿能一眼洞悉自己的內心。

稍稍打量徐謙之後，官員負著手過來，幾個學官陪同，其中一個道：“徐生員，這位是本省提學桂大人，快來見禮罷。”

徐謙只得站起，隔著書板子對桂萼行禮道：“學生徐謙，見過大人。”

桂萼的眼眸中沒有看出絲毫感**彩，眼睛在徐謙的考藍裡掃視了一下，並不去看徐謙，也沒有帶著太多的尊重，漫不經心地道：“你便是謝學士的門生？本官上任，早已聽說過你的許多事了。”

徐謙心裡對這桂萼沒有太多好感，只是規規矩矩地答道：“讓大人見笑。”

桂萼的目光又落在徐謙的身上，這一次比此前更加嚴厲，道：“你既然知道會被人見笑，又為何屢次三番鬧出這許多事來？讀書人不好好用心讀書，成日招惹是非，去效仿那什麼才子做派，這成何體統？什麼杭州才子、江南才子，你看看有幾個能齊家濟世的？你此前的試卷，本官看過，太過輕浮，既是僥倖讓你做了案首，不過這一次，卻要仔細了。本官雖敬你恩師謝學士，就更該對你更嚴厲一些，這一次你若是還是那般輕浮，便是一等、二等的稟生和增生都不給你。”

說罷，帶著一眾噤若寒蟬的學官揚長而去。

徐謙卻是被這桂萼的一頓痛斥真真嚇住了，他這一次是有備而來，就算不能拿到第一，至少也該拿到稟生的，稟生才是真秀才，朝廷認證，國家發放錢糧供養。至於那二等的增生，則差了一些，若是連一等二等都不給，讓他混個附學生員，那麼他不但臉要丟大，就是將來鄉試也未必能有名額，這可不是開玩笑的。

可現在的問題就在於，院試雖然對考生們重要，可畢竟是小考，小考不糊名，而且成績都由主考官員做主，人家說一是一，說