獨著的評論文章也離不開張精到的指點迷津，而張聚寧在仕途上的輝煌（三十來歲官至地區副專員）全憑仗向前父輩在當地盤根錯節的關係和餘威。說者再三申明並列舉一大堆陳年往事來證明其言論的真實性，加上當時我對向前夫婦的陌生和無知，我確實有點半信半疑的。我幾乎就是帶著這份隱秘的疑慮前去軍藝做向前的學生的，時間是1989年夏天。

我從未在向前夫婦面前流露過我的疑慮，但正像詩人說的，隨著時間的流逝，疑慮變成了思想。當時間和交情攤給我足夠的證據證明“權威的說法”是無稽之談時，我就想，如果有一天我的故人開始對我四處散佈一些閃爍其詞的東西時，大概也就說明我已經活得挺精彩了。從對作品的刻薄挑剔，到對人身的紛紜亂言，這是一種境界，中間橫著一條鴻溝。誰想達到後一種境界，不但需要切實不凡又不懈的努力，還需要一些遠在星辰之外的運氣。

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軍藝是個讓人長翅膀的地方，許多人在這裡改變了命運，長出了巨大的翅膀，開始在我們頭頂呼嘯著飛來飛去。但對我來說，軍藝只是讓我多了幾個志趣相投的朋友，再加上了一點點豔情。我的成長機制始終比較緩慢，我的發動機是老式的，是用手搖發動的那種，預熱時間長，兩年時間似乎還不夠我預熱。眼看著同學中不少人展翅飛翔的樣子，我對自己並沒有太多的內疚，但對向前卻是有的，覺得有點辜負了他對我獨有的期望和親近。我為什麼說了一大堆福州和南京的事？因為當我第一次見到向前時，我便明顯地感覺到他對我（老師對學生）的熱情中夾雜著來自福州和南京的溫度，用現在的一句廣告詞說：朋友的朋友，是自己人。自己人總是有些私心私情的，但我緩慢的成長方式顯然無法給我們的私情加分。有時候，我甚至想沒有私情還好。

在四個城市說朱向前（3）

但向前似乎不是這樣想的，每一次，他以著文羅列名單或在家設宴款待等方式嘉獎他得意的學生時，我總是勉強地被夾在其中。這有些叫我尷尬，也有些滿足我的虛榮心。這也讓我產生了對向前最深的印象：友情在他心中是被放大的。生活中，向前總的說不是個爽朗的人，更不是那種見面就可熱乎的人。他身上有點兒教授式的矜持，沒有開懷的笑，沒有嬉戲之詞，尤其不善在人堆裡引人注目。這些都是在當下交際社會里的弱點，一定程度上也暗示了他的友情不會擴散到太多人的身上。也許是他心中的朋友太少，所以他對朋友總是尤為珍重，珍重得有點古典的意味，不求表面的鬧熱，但求心神的熾熱。在軍藝期間，我幾次注意到向前接待朋友的方式：邀到家中，一餐便飯，然後就是默默地下棋，或者靜靜地聊天，持續的時間常常是整天或整夜。下棋是種病，像吸毒一樣，到手了不放是可以理解的，兩個人聊天，你一言我一語，就像下棋一樣地聊，安安靜靜的，不談豔情女色，不插科打諢，啁啁啾啾個一天半夜，這在我看來不是在受罪，就是有強大的熱情在作支撐，像談戀愛。真正的聊天是不要熱情的，只要興致和趣味，幾個人聚在一起海闊天空地亂侃，打打罵罵，鬧鬧熱熱。這樣向前是不靈光的，往往幾個回合下來就索然了。這時候，你要麼放棄自己聊天的權利，光聽他說，要麼就請他先走，否則他會如坐針氈的。這就說到向前的又一個特點：擅長對話或發言，並不擅長聊天。

給我印象還深的是向前對衣著的考究，每次出門總是穿得筆挺，一塵不染的，步子邁得周正，像個公職人員。我不知他這是有意為之，還是習慣使然，但不管怎樣，我一向認為他這是有點錯誤理解了自己。如果穿著也是有文化的，那麼我認為他接受的不是一種先進的文化，起碼是一種缺乏個性化的文化。作為一個文人，個性上自由散漫一些是需要，也是象徵，而穿著是體現個性最直接又簡單的東西，