語兒剛回府便聽到門房小廝稟報，大小姐回府了，在房裡等著二小姐，提了裙擺疾步走了去。只見賈佳氏馨兒端坐在屋內軟榻上，黑領金色團花紋褐色袍子外套著淺綠鑲黑邊繡著金絲紋飾的大褂，梳著大髻，一派貴婦裝扮。

「府裡說你今日去報國寺上香，怎地回來的這麼遲？可讓姐姐好一陣等，快來讓姐姐好好瞅瞅。」賈佳氏馨兒已是在房內等了幾盞茶的功夫，出嫁前姐妹倆也常一同前去寺裡上香，倒是未曾有過這般遲歸。

「姐姐，我聽說你回來，還以為是哄我的呢。你嫁入姚府這一年多，也未曾有過書信，讓我和沁兒想念得很。」長姐如母，分離一年半多，語兒不及多語就已撲入姐姐懷裡。

「瞧瞧你這撒嬌的模樣，怎還跟個長不大的孩子似的，一點兒要嫁人的樣子都沒有，倒是與沁兒一般了。」出嫁後的日子談不上幸福，對家的思念更讓賈佳氏馨兒感慨，如今見著了一同長大的妹妹即將與自己一般，心情難免複雜了起來。

本還埋在姐姐懷裡的語兒，聽到出嫁，緩緩抬起頭，眼裡閃動著說不清道不明的矛盾情緒。倒是讓馨兒有些意外，曾幾何時，她開始看不懂妹妹眼裡的意思了？

馨兒揮退了隨身而立的丫鬟，玉蘭見著大小姐與二小姐有話要談，很知趣地守在了屋外。「公公接了宮中急召，入京待命，我便也隨同夫君一同回了京。此番還會多停留些時日，倒是不知能否看到語兒出嫁。」

賈府的千金都得在年滿20歲前出嫁，這是不成文的規矩，想著自己一年多前也是這般嫁入了姚家。如今妹妹也將成為人妻，作姐姐的，怎會願意缺席，只是出嫁從夫，能否留到那日，由不得自己，難免感嘆。

「姐姐，前些日子，阿瑪對我說，與蔡家的婚事，暫時擱置了。詳細的緣由倒也沒與我說太多，只說是稍後再議。」聽得姐姐提到婚期，語兒有些扭捏地回答。心思已經開始飄遠，想著剛才在報國寺外，塞楞額似乎也是從她口中才得知了婚事被暫時延後的訊息，爾後那人欣喜的神情，那人不顧她掙扎落在手背上的輕吻，那樣的溫柔，被他嘴唇觸碰到肌膚時能真切感受他的呼吸，一切的一切都讓她感到紛亂。

「語兒，語兒，你怎麼了？」看著妹妹若有所思卻又凝重的模樣，馨兒以為她是擔心婚事有變，畢竟沒有哪個女子願意出嫁前出現變故。

「其實你也不必太過擔心，你與朗廷的婚事自幼就訂下了，這麼多年都不曾有過任何阻礙，如今想來多半是些個客觀原因才耽擱了。」看著語兒依舊沒有回話，馨兒只得進一步安慰，畢竟這齣嫁前的女子愛胡思亂想，自己也曾經歷過。

「唔，姐姐，其實我倒不是在擔心蔡家的態度。只是，只是我最近遇到了一些事，讓我有些苦惱。」不知道該如何開口對姐姐說，不由得停下了話頭。

「語兒，娘親走得早，自小我們三姐妹就是一條心的，只是沁兒年紀小，你我之間自是更親密些。有什麼話是不能對姐姐說的？若是你真覺得有什麼煩心的，不妨說出來，讓姐姐替你分擔。」緊緊握住語兒的小手，這便是親情的溫暖。馨兒的目光柔和，一瞬間讓語兒緊繃的神經就鬆弛了開來。

「姐姐，兩個月前，我認識了安親王府的八少爺，塞楞額。他，他，他說對我有仰慕之情，還給我寫了許多的信。」這般羞人的話要說出來，語兒深吸了好幾口氣才把話說完。

「什麼？語兒，你是說有男子追求你？那他可否知道你已有婚約？他除了寫信還對你做了什麼沒有？」妹妹的話像一聲驚雷震得馨兒一顫，女兒家的名節是最重要的，尤其是妹妹即將出嫁了，自己吃了這樣的苦頭，無論如何也不能讓語兒步自己後塵。

「他並未對我做什麼，他只是說我與朗廷的婚姻是荒唐可笑的，我們從未見過面，也