試了幾次才擠出聲音：“所以你……你老早就安排了小船在底下接應，你早想連環在眾目睽睽下，把你……把你打下崖岸的？”

“是。”鳳善棠用力頷首。

四目相凝，他的眼嚴肅而認真，猶帶著苦惱，她霧瞳則顫了顫，冰嗓不由得滲進幽怨，喃語——

“你什麼都不說……你、你教我眼睜睜看著，卻什麼都不說，還要我跟著旁人走，再也別回來……你要我走，再也別回來。”

“阿女——”他啞喚，忽地將她擁進懷中，抱得牢緊。“我以為那樣做最好。我想要你，天知道我有多想要你！可是有恩報恩、有仇報仇，我必須盡的道義和責任尚未完了，硬要了你，怕你得隨著我浪跡天涯，江海寄之餘生，那樣的苦，我、我又捨不得你受。”

這男人……是在對她表白情意嗎？是嗎？霍玄女芳心大顫。

嚶嚀了聲，她雙手緊緊環住他的腰，小臉貼在他胸口上，聽他啞聲又道——

“關於我的那些事，即便你不問，我亦想對你言明……當初，與倭人勾結、出賣了海寧鳳家，將寧芙兒為此代鳳氏藏寶圖守密人的訊息洩漏出去的……正是我親爹。”感覺懷裡的人兒震動了一下，似要抬眸瞧他，他大掌卻以適當力道壓住她的雪發，不教她揚起。

霍玄女忽地逸出輕嘆，溫馴地教他擁著了。

鳳善棠繼而又道：“十幾年前，海寧鳳氏的長輩們決定在族中尋一位接掌大權的人才，我爹他不滿鳳家長輩們一致決定將大權交給我聚來伯父……他心生不滿，又得不到其他族人支援，便轉而尋求外援。當年，鳳家在海寧老宅召開宗親大會，除族人外，亦邀來不少江湖上和生意場上的好朋友共襄盛舉，就趁著此回鳳氏宗族聚會，他與倭人暗中謀策，他想的是奪取鳳氏大權，那些倭寇要的則是藏寶圖。”

略頓，他笑了聲，顯得有些涼薄，“宗親會當夜，鳳家老宅突遭襲擊，宅中惡鬥連連，幾被鮮血染遍，若非有江湖朋友大力相幫，鳳氏不僅不保，便連寧芙兒也要落到對頭手裡，那後果不堪設想。”

艙房中沉靜下來，相依偎的兩人聽見彼此的呼吸，片刻過去，他懷裡的姑娘又是幽嘆，終是啟唇輕語——

“所以，你才會如此關心著寧芙姑娘，為著她做了那麼多事，想盡法子要為她去掉背上的藏寶圖，要她平平安安，不再受那些惡人的覬覦……你覺得對她不起，才用盡心力要去彌補嗎？”

她總是能猜透他的心意呵……鳳善棠忍不住在她發頂印了一吻。

“寧芙兒當年才六歲，自秘密洩漏後，她沒一日好眠，這些年來遇過的險難更不知凡幾，父債子償，我確實對她不起。”

“你為她做的已經足夠了，如今，她遇上連環，她會過得很快活的，我相信一定會。”說著，她在他懷中揚首，雙眸迷濛美麗。

鳳善棠胸口緊繃，情感如濤，說起就起，已無法抑制。

她頰邊嫣紅，芳唇又啟，道——

“適才你說……說放我走，這樣或者最好，怕我要跟著你吃苦，可是……你為什麼不問我自個兒的想法？你以為的苦，在我眼中，或者根本算不上什麼，你是海上男兒，我、我也非尋常的柔弱姑娘，你明知道的……”越說，她身子泛起溫熱，不僅雙頰紅了，連頸子和秀耳也都染上薄嫣。

“阿女……”他忘情又喚，定定注視著她，“將寧芙兒背上的重擔卸下，我該做的事才完成一半，而剩餘的這一半才是最難的，我、我對死去的孃親起過誓，若不能尋到那個背叛眾人的大惡徒，將他押至鳳家宗祠，跪在列祖列宗牌位前磕一千、一萬個響頭認罪，我此生就不回海寧鳳家。”頓了頓，他目光轉沉，嗓音亦同。

“所以，你跟著我，並非天涯海角四處遊玩，我必須尋到那人，而這中