止地模樣，淺淺牽動了一下嘴角道：“你們先別愁眉苦臉的，日子總是要過下去的。如今，我也只能走一步算一步了。”

有時候，人的命運根本自己能決定的。尤其戰戰兢兢地等待，倒不如先做好自己的本分，做好迎接挑戰的一切準備。

轉眼已是九月末了，九格格的大婚辦得風風光光，光是她那身雍容華貴的嫁衣，內務府就花費數月的時間才完成。

臨出嫁之前，九格格將自己閨閣中的一隻小狗和兩隻兔子統統都送給了寶珍。原本，她像自己隨身帶去公主府，可惜，陪嫁的嬤嬤們勸說她，這些東西太幼稚了。

小動物的陪伴是很貼心的。寶珍養了它們之後，原本，沉甸甸的心情舒緩了很多。

這天午後，寶珍照例過去給太后娘娘請安。因為九格格的大婚，老人家的精氣神兒好了很多。

寶珍走到太后娘娘的跟前，乖巧地福了一禮，道：“太后吉祥。”

太后微微含笑，拉過寶珍的小手，讓她在自己的身邊坐下，輕聲問道：“九格格走了，你突然覺得很孤單吧？”

寶珍溫和道：“嗯，確實有些。姐姐在的時候，一直都很照顧我。”

正說著，太后身後的宮女送來了一隻小食盒，裡面盛著各式各樣的精緻點心。

“這都是御膳房新做的，你嚐嚐看。”太后的表情自然真摯，語氣溫和道：“喜歡哪樣就記下來，回頭我再叫御膳房給你做。”

寶珍特別愛吃小點心，平日裡沒食慾的時候，吃兩塊點心就能當飯了。

兩人嚐了幾塊點心，太后繼續問道：“這兩個月來，太子還派人過去你那兒嗎？”

寶珍微微垂眸道：“太子爺派人來送過幾次禮物。不過，我都已經讓蘭芝原封不動地給退了回去。”

太后點了點頭：“你做得很好。這些不必要的來往，能斷就斷。”

寶珍輕輕地“嗯”了一聲，洗了手，親自侍奉了太后吃茶。

“前些天，皇上還和哀家提起你，說你最近的功課不錯，徐師傅都誇你很努力。”太后拍一拍她的手，“聽得出來，皇上對你的表現很滿意呢，往後你要更加努力才是。”

寶珍輕柔一笑，恭敬地應了一聲“是”。

片刻，太后遣開了旁邊的宮人，只留下了寶珍一個人說話。“孩子，你可知哀家的故鄉是哪裡？”

寶珍聞言，微微一愣，回道：“是，太后娘娘的故鄉，應該是在蒙古科爾沁。”

太后見她知道，含笑點頭道：“你答得對。哀家可不就是大草原的女兒。”一提起故鄉，太后的聲音幽幽沉沉，像想起過去的許多往事般。

寶珍見狀，想了想道：“我記得，兩年前皇阿瑪曾經陪著您回過科爾沁。”滿蒙之間的姻親關係，非常深厚，從大清朝建國初期到現在一直都是這樣。

“有機會的話，哀家還是回故鄉看看。”

寶珍笑著道：“嗯，到時候寶珍陪著您一起去。”

太后欣慰道：“好孩子，九格格嫁出去之後，哀家身邊最貼心的就是你了。”

其實，太后今日說起故鄉蒙古，並非完全出於自己的思鄉之情。而是，她對於寶珍的婚事有了全新的打算。最近，蒙古各部落似乎有點不太安分，噶爾丹被清軍擊潰之後，他的部眾大半都已投向朝廷，但還有個別部落，依舊還在和朝廷對抗反擊。

太后是出身於科爾沁部左翼扎薩克達爾漢巴圖魯親王滿珠習禮家族。兄長鄂緝爾前年去世，他的兒子襲承科爾沁貝勒之位。她深知蒙古人的血性和勇氣，平心而論，她認為與其讓寶珍嫁給一個唯唯諾諾的漢臣，倒不如嫁到自己的故鄉。

不過，這個想法還沒有做最後決定。寶珍是個好孩子，為了她的人生，太后娘娘