上將的命令，大西洋艦隊根本就無法離開港口。這一等就是足足四個小時，直到下午兩點左右，才收到了金上將的回電，一封讓斯普魯恩斯失望至極的回電。

金上將沒有批准艦隊離開聖地亞哥港，而是要斯普魯恩斯提高警惕，做好應付突然襲擊的準備工作，同時要斯普魯恩斯繼續等待新的命令。無奈之下，斯普魯恩斯只能讓艦隊官兵全部返回戰艦，讓已經轉移到了岸上機場的飛機暫時不用返回艦隊。為了加強對艦隊的保護，斯普魯恩斯還要求港口司令部在港區內部署更多的高射炮，同時將所有能夠找到的防空阻塞氣球全部放到空中去，給每一艘大型戰艦都繫上幾隻大型氣球，還要求在戰艦周圍升起防魚雷網，將港口出口處的反潛網也全部升起來。可以說，當時斯普魯恩斯把能夠想到的，能夠做到的防禦工作都安排了下去。

因為有可能出現轉機，斯普魯恩斯沒有離開港口司令部，這次，他又等了足足好幾個小時，甚至連晚飯都沒有吃。他當時並不覺得餓，嚴重的焦慮與不安也讓他沒有一點胃口。直到當天晚上十點半左右，金上將才發來了一道命令：大西洋艦隊的兩支航母特混艦隊在當天晚上出發，前往古巴西北海域，準備執行轟炸唐帝國遠征軍機場的作戰行動。而無法參加轟炸行動的戰列艦艦隊則晚一點返回邁阿密。

在此之前，斯普魯恩斯一直在竭力避免去執行由陸航司令安排的任務，可是現在，他將這道命令看作了救命的稻草。只要艦隊能夠離開聖地亞哥港，到了海上，那就是由他說了算，至少，在他被解除掉指揮權之前，是由他來指揮艦隊。而且，在海上活動的艦隊要比停在敵人轟炸機打擊範圍之內的港口裡的艦隊安全百倍以上。如果唐帝國海軍正在策劃轟炸聖地亞哥港的話，那麼，他現在就必須得儘快離開港口！金上將的命令就是他的護身符，港口司令部也必須得給他放行。

二十四日凌晨兩點不到，第22特混艦隊與第23特混艦隊就先後離開了聖地亞哥港。這次，斯普魯恩斯將他的艦隊司令部轉移到了第22特混艦隊的旗艦“復仇”號航母上，而沒有繼續在“蒙大拿”號戰列艦上指揮艦隊作戰，主要是當時第21特混艦隊還無法立即離開聖地亞哥港。

其實，金上將也一直在為大西洋艦隊的安危焦慮不安，在斯普魯恩斯發來電報後，他更是萬分緊張。隨即，金上將就主動找到了阿諾德，表示艦隊已經做好了準備，隨時可以出動。阿諾德自然不會耽擱時間，立即就決定最遲不過二十五日發動報復行動。接著，金上將就命令斯普魯恩斯率領艦隊出發了。因為這次報復行動主要是出動轟炸機去對付尤卡坦半島上的機場，所以以戰列艦為核心的第21特混艦隊派不上多大的用場。所以，金上將在安排艦隊出發的時候，考慮到唐帝國的轟炸機隨時有可能襲擊聖地亞哥港，就要求斯普魯恩斯儘快讓更重要的第22特混艦隊與第23特混艦隊離開聖地亞哥港，然後再讓第21特混艦隊前往邁阿密。

斯普魯恩斯也明白金上將的意思，這次是借用阿諾德的計劃讓艦隊回到了大海上，而不是在港口裡等死。當然，他也沒有怠慢，在出發之前，就命令第21特混艦隊也要儘快離開聖地亞哥，最好能夠在天亮前就回到海上。當時，第21特混艦隊的戰艦都裝滿了燃料與彈藥，而且官兵都已經回到了戰艦上，只是因為斯普魯恩斯急著率領另外兩支特混艦隊出發，所以第21特混艦隊出發的準備工作就慢了許多。

這個細節問題所產生的影響非常巨大，後來斯普魯恩斯也很是悔恨，當時沒有能夠讓第21特混艦隊一起出發，就算不讓其返回邁阿密，也總比留在聖地亞哥要強得多吧。就在斯普魯恩斯率領第22特混艦隊與第23特混艦隊出發之前大概兩個小時，部署在宏都拉斯東部，以及瓜地馬拉北部六個機場上的330架“狼鳩”式中型轟炸機