他就已經考慮到了第三艦隊會進行追擊。可是斯普魯恩斯並不知道，郝東覺為了確定戰果，在追擊的時候延遲了大概40分鐘。實際上，這延遲的40分鐘並不是最重要的，畢竟要指揮三支特混艦隊作戰，指揮系統本身就有很大的負荷，當時郝東覺做出的反應已經夠快的了。

到了當天下午四點多的時候，仍然沒有偵察機追上第23特混艦隊，斯普魯恩斯也暫時鬆了口氣。到了六點的時候，唐帝國的轟炸機仍然沒有出現，到此時，第23特混艦隊已經基本上遠離了危險。直到七點半，斯普魯恩斯才下令把速度降低到了24節，主要是當時艦隊裡的大部分戰艦的動力系統都有問題，保持了十幾個小時的全速運轉，這已經相當不錯了，如果哪艘航母上的鍋爐爆炸了，那可是大問題。

同時，幾乎到了第23特混艦隊南面海域的第三艦隊裡，郝東覺也在納悶，他在白天安排了兩百多架次的偵察機，可結果仍然沒有任何發現。在排除了第23特混艦隊向東撤退的可能性之後，郝東覺已經在傍晚的時候安排偵察機向北飛行了。可當時雙方的實際距離已經超過了450海里，偵察機根本就追不上第23特混艦隊。

搜尋工作一直持續到了二十日的凌晨，郝東覺才不得不停止了追擊，同時命令艦隊向西南方向，也就是第一艦隊所在的海域返航。作戰行動也就到此結束，在指揮崗位上堅持了兩天的郝東覺也累得快要倒下了。

正式的戰報是在二十日的下午發回去的，當時談仁皓正在指揮第一艦隊支援陸戰隊攻打馬亞瓜納島，而且韓紹鋒還計劃在二十一日的時候登陸克魯克德島，加快進攻速度，第一艦隊有很多事情要做。在十九日上午收到了郝東覺發來的戰報後，談仁皓對北面的戰鬥也不是很擔心了。至少，大西洋艦隊已經被幹掉了一支特混艦隊，也許郝東覺追不上決心逃跑的斯普魯恩斯，可是大西洋艦隊在元氣大傷之後，也就失去了威脅，根本就不可能阻止帝國海軍攻打巴哈馬群島了。

談仁皓在後方所獲得的情報是相當有限的，郝東覺前後就只發來了兩封電報。可是他對戰局的判斷也比較準確。十九日上午收到了第一封電報後，談仁皓就判斷出，斯普魯恩斯不會留下來等死，肯定會全速逃跑，而當時雙方的距離在450海里以上，就算郝東覺全速追擊，也不可能追上第23特混艦隊。而在二十日的下午收到了第二封電報後，談仁皓的猜測得到了正式，而且他還發現了郝東覺犯的一個錯誤，那就是，第三艦隊如果要截擊逃跑的第23特混艦隊的話，就不應該直接向東航行，而是應該向東北方向航行，這樣才有可能在下午追上第23特混艦隊。如果當時第三艦隊的航向是45度的話，那麼在下午一點左右，雙方的距離就只有350海里了，到下午四點左右，雙方的距離還將縮短到300海里之內。可以說，郝東覺只想到斯普魯恩斯會首先向東撤退，而沒有想到，斯普魯恩斯會直接向北撤退，這也算是郝東覺當時的一個嚴重錯誤吧。

不管怎麼說，大西洋艦隊已經被擊潰，在損失了幾乎所有的艦載機，以及這些飛機上的飛行員之後，斯普魯恩斯就算將第23特混艦隊帶回了諾福克，三艘航母也沒有任何的戰鬥力了。而且，當時最重要的還是打下巴哈馬群島，特別是在韓紹鋒加強了陸戰隊的投入之後，攻佔巴哈馬群島的意義比擊敗大西洋艦隊更為重大！

第六十四章　火速掃蕩

巴哈馬群島與西南太平洋上的索羅門群島有相似之處，可也有著巨大的差別。兩座群島都主要由岩石構成，而不是珊瑚礁，可是巴哈馬群島處於大西洋颶風出現最為頻繁的海域，而且受到了多股海里的作用，千百萬年來，強風，以及海流的侵蝕，使島嶼的地勢變得極為平坦，其最高海拔點還不到70米，沒有索羅門群島上那些地勢兇險的山林。這也就註定了巴哈馬群