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那天下午，男孩停下來，回頭看著正俯身在溪流邊洗臉的槍俠。

“我聞到他的氣味。”傑克說。

“我也是。”

在他們前面，山脈顯示出它最後的震懾力——一面無法逾越的花崗岩峭壁拔地而起，直聳入雲霄。槍俠覺得迂迴的溪流隨時可能將他們帶到高懸的瀑布和那堵被水衝得十分平滑的不可逾越的石壁跟前，那時他們也就走到了盡頭。但這裡的空氣似乎有放大的作用，就像在高原地帶常見的那樣，看上去近在咫尺的東西其實還有段距離。他們又走了一天才來到花崗岩峭壁腳下。

一種強烈的期待感又一次回到槍俠體內，他覺得似乎一切又在掌握之內了。這種感覺過去他經歷過許多次，但他仍然需要花大力氣才能將這種迫不及待的急切的心情剋制住。

“等一等！”傑克突然止住腳步。他們看到溪流突然改變流向，幾乎來了個直角轉彎；在一塊腐蝕了的砂岩巨礫跟前，溪流冒著白沫咆哮著。整個上午他們都走在山脈的陰影中，峽谷慢慢變窄。

傑克的臉色變得慘白，全身劇烈地顫抖著。

“怎麼回事？”

“我們回去吧。”傑克小聲說，“我們趕快回去。”

槍俠的臉板著。

“求你了！”他的臉繃緊了，下顎由於剋制怒火而抖動著。儘管在峽谷中，周圍是山的屏障，他們還是聽到遠處的雷鳴，就像機器轟鳴一樣有節奏。他們抬頭只能看到一小片天空，此刻冷暖氣流交會開戰，雲層翻滾，天空也呈現駭人的灰色。

“回去吧。求你了！”男孩舉起一隻拳頭，彷彿要擊打槍俠的胸部。

“不。”

男孩看上去突然像做夢似的。“你要殺了我。第一次是他殺了我，而這次，就是你。我知道你心裡也清楚。”

槍俠知道自己在撒謊，但還是說：“你會沒事的。”然後又編了個更大的謊言：“我會照顧好你。”

傑克的臉完全變成灰色，他沒再說一句話。他不情願地伸出手。他和槍俠就這樣手牽手繞過了溪流的急轉彎口。在巨礫另一側，他們看到了高聳的峭壁和黑衣人。

他就站在二十英尺的高處，在他左邊是從峭壁上的孔眼中噴湧而出的瀑布。水柱形成的氣流吹動他的長袍。他一手拿著根棍棒，另一隻手朝他們伸著，做出一個嘲諷式的歡迎姿勢。他站在烏雲急湧的天空下，立在懸崖一塊微凸的岩石上，就像一個先知，一個預言厄運的先知，他的聲音就是耶利米（注：Jeremiah，耶利米，專作預言的先知。《聖經》中有《耶利米書》。）的聲音。

“槍俠！看你，多麼完美地實現了古老的預言啊！再見了，再見了，再見啊！”他笑著朝槍俠鞠了一躬，笑聲非常洪亮，產生了回聲，甚至蓋過了急流的咆哮。

槍俠本能地掏出雙槍。男孩躲到他的右後方，只剩一個微小的身影。

在他的理智控制住自己的雙手之前，他已經發了三槍——周圍的石谷中迴響著清亮的金屬聲，蓋過了風聲、水聲。

黑衣人頭頂上一撮花崗岩的碎片迸裂開；第二顆子彈打在他兜帽的左邊；第三顆落在右邊。很明顯，三顆子彈都射空了。

黑衣人笑了——他飽滿響亮的笑聲似乎要挑戰變弱了的槍聲的迴音。“難道你想這麼輕易地就毀了你能得到的全部回答嗎，槍俠？”

“下來。”槍俠說。“我請求你這麼做。那