春闈他已不抱有希翼，當下只想保證自己與幼弟的活路，尚若能跟著李懷江干出一番功績，也不妄他寒窮苦讀多年。

為此，李懷江是略有心動之意，不過卻沒急著給宋舉人回應，培養心腹是必須的，但也不能讓人以為他好說話，上回出手相助是看在同情的份上，任何利益關係最不可牽絆的就是同情二字。

李婉聽了李懷江的傳述，覺得李懷江若能收入趁手的心腹是好事，滇州寧縣不一定有書塾，再不濟也算給家裡幾個哥兒找了個現成的舉人先生。

小夫妻倆大致商量後，在啟程的前一日才讓四虎給宋之秋送了口信。

忐忑多日的宋之秋終於得到李懷江願意收用他的訊息，啟程當日天未亮便收拾了包袱，帶著幼弟等在了李宅門外。

這日上晌，京城街上的百姓便看到一行由官差護送的車隊浩浩蕩蕩的駛往城門，不用問也知是哪位外放的官員走馬上任。

他們不知道的是，有一個人徒步跟在馬車隊後，直到出了城門，那人才眼含盈光依依不捨地轉身回到城內，這人便是——方中人。

嗚嗚，好不容易攀上那麼一位貴人，結果貴人一家都離開了京城。

一路馬車顛簸走走停停，因著當朝運河碼頭未能全國普及，再有官道也只修到了京城臨近的幾個州城，好在每隔五十里便設有一歇腳換馬驛站。

這些爛路都是前朝留下來的禍端，大盛若想通往盛世之道，還需從修路拓運開始。

據李懷江所瞭解，前朝皇帝昏庸，驕奢淫逸，生性殘暴，濫行屠戮，不理朝政，成天與後宮妃嬪飲酒作樂，且長期割據混亂，民聲民怨再道，終是爆發長達二十載的軍將起義混戰，百年世家高氏一族統領千軍及一眾擁護將領攻入京城，最終拿下了那昏君頭顱，開創了當下的大盛皇朝。

搖搖晃晃近二十日，他們的馬車終於進入到滇州地界，李婉撩開車窗簾子，便看見路上隨處可見拾荒刨土的難民。

這還是在滇州，可想寧縣一個縣城，更是不如州城好，只當李婉眺望向前方層巒疊嶂的群山，許多年後，這裡可是全國聞名的旅遊勝地。

李懷江攬過媳婦的纖肩，把擰開蓋子的水囊送到她的手中，“再喝點水。”

李婉回眸接過水囊，這一路便連李懷江也憔悴了許多，“聽官差說，還得走一日的路程，才能抵達寧縣，你要不再合個眼的。”

李懷江搖了搖頭“無妨，為夫不累。”

他擔心的是媳婦身子骨受不住，這一路媳婦又染了一次風寒，好在他們行李中帶了藥材，再有思嫿專心給她護理。

李婉讓孫娘跟在後頭那輛馬車上，陪著思嫿和明昭兩個姑娘。

李婉聞言笑了笑，伸手撩起車窗簾子示意李懷江往外看，“你可知道，這個地方最盛產的是什麼？”

“瑪瑙？玉石？”

李婉喝了口水，把水囊遞迴給他“你是不是傻，你說的東西即便是產出來了，也不屬於咱們，更不屬於平頭百姓，得上繳朝廷。”

李懷江聞言恍然大悟般，微笑“還得是夫人想得全面，不知夫人所言的是——。”

“水果啊，這個地方土質肥沃，全國七成水果這裡都能種出來，當下這裡貧瘠是因為缺乏種植經驗，再有打了這麼多年的戰，便連那稻種也吃沒了。”

“還有，最最值錢的是菌子。”

說起菌子，李婉就想到宋家那兩個老的，因誤吃毒菌中毒而亡，若是這趟帶上六丫秋靈，有小丫頭在，這方面的業務就能順利拓展。

小丫頭從小跟在趙氏身後學到了認山貨的本領，奈何小丫頭如今得帶著幼弟留在長留村。