永嫻也不曾享過這般尊榮。

大理王朝上到權臣貴戚，下到鄉野小民，皆以為一個女人做到永歡王后這份上，算是死而無憾了。

見王后去了，陪著一道回來的王爺段正明也告罪請退：“臣離家日遠，想先回府看看，請王上見諒。”

段素徽扶了他起身，說了些兄弟間的話，“我知你離家多年，必定思家心切。你在外這麼些年，可約莫也聽聞些宮中之事吧！前段時間，叛臣楊義貞妄圖奪宮，雖賊心未成，卻擾亂宮闈。先王也在這場宮變中猝然離世，還有我王兄素光……”

提及那位弒君殺父，妄圖奪權的長兄，段素徽又是一陣唏噓感嘆，拉著段正明的手只管說道：“多虧高氏一族危難相助，才挽回今天的局面。如今朝中正是用人之際，正明，你歸來得正好，孤王封你為‘顧國君’，望你極力輔佐駙馬爺，興旺我段氏大理。”

段正明跪下請辭：“王上，您深知臣之性情，非從政興國之輩。臣無才無德，無以報效君王，無以光耀祖宗，還請王上收回成命。”

“孤王心意已定，顧國君日後加倍努力便是。”

再一揮手，段素徽讓宮人替他送客。段正明無奈，只得領了王旨告退。

來的人去了，留下來的依舊是段素徽和段負浪二人。

段素徽愣神地想些什麼，段負浪趁這空當收拾起了雲子，“你倒是大方，出手就是一個‘顧國君’，毫不吝嗇啊！”

“你若稀罕這個，我也封你便是了。”段素徽笑說。

段負浪聽了直襬手，“你知我不是從政治國之人，何必拿朝堂之事拖累我的玩世之心呢？”捻起雲子，他忽而想到，“我聞王上您同永歡王后乃青梅竹馬，方才您又說同這段正明也是自小一塊長大，那永歡王后和這位顧國君……也相交多年嘍？”

段素徽不答，幫著段負浪收拾起了雲子——白的白，黑的黑，混淆不得。

顧國君……顧國君……

段正明離首府五年，雲遊在外。這一歸來便被封為顧國君，逍遙日子不再，他日日上朝，奉君王旨協助新相高泰明——這新相國剛娶了他們的姑母段漣漪公主，貴為駙馬爺，又是一國之相，可謂權勢達天。

伴在如此勢強能幹的人身邊，被架空是段正明唯一的命運。

他倒也落得自在，自在到有足夠的空閒入宮逛逛，賞析起滿眼無盡的春色。

站在宮內的蓮塘邊，當此時節，小荷才露尖尖角，滿塘的清冷。風襲過，掀起泛泛波光，日頭下閃爍粼粼，無限生機。看在段正明眼中卻似有千般冷，萬般涼。

他的耳邊傳來孩童朗朗的讀書聲，他記得那篇《漢樂府》，如是念道：“江南可採蓮，蓮葉何田田。魚戲蓮葉間，魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北……”

他習慣性地閉上雙眼，深呼吸，感受著那熟悉的氣息，他信步走去。

這邊……轉右手，再轉左手……不對，氣息淡了，定是走錯了方向……轉回來再往前頭去……是了，這氣息愈來愈濃重，近了，近了，當就在前頭。

他睜開眼，見到永徽齋的牌匾，心頭一愣。

這永徽齋是王上還是王爺的時候居住之所，那時候永歡王后還只是一介小姐，跟隨其母——當今王上的乳孃一併居於此地。如今她已貴為王后，怎會出現在這裡呢？

當是他弄錯了嗎？

他的眼睛會錯，他的腦子不記路，但他熟悉的氣息斷不會錯。

推開殿門，庭院中綽綽而立的不正是永歡王后嘛！

段正明隔著庭院蹲下身來，以臣之身份見禮叩拜，“臣，段正明向王后娘娘請安，願王后娘娘萬福金安。”

她並不叫他起身，抬著下巴望著遠處的蓮塘，黯然嘆