“你倒是很瞭解她。”許箬荇連眼角都沒看他一下，也是，他兩隻手都圈著我呢，我嘴上說話還有點勁，四肢卻是綿軟脫力的，好像手和腳之間都不是血肉骨骼，被誰在我不留意的時候統統換成了棉花糖，連勉強支撐住最基本的站立姿勢都很困難。

我斜側過頭去，低聲對許箬荇說道：“如果感染給你怎麼辦。”

他的身子微微前傾，下巴抵在我的肩膀處，聲音大小隻有我一個人能夠聽見：“青廷，如果不能救你，我不會一個人回去的。”

我輕輕地震動一下，明明已經猜到他會要這樣做，可親耳聽到他說出來，心裡頭或多或少還是會有震撼，因為有一個人，他說要和我同生共死，如果今天設身處地。我與他對換了身份。我能不能也做到同樣的事，說出同樣的話，我根本不敢去想。

“是我害你也染到瘟疫，你走了以後，我還一直在想。”

“想什麼。”我笑著看他。

他也正笑著看我：“在想。我欠你一個很大的人情，已經要想辦法還給你很難。”

“哪裡，哪裡。白大人太見外了。”我笑得大概眼睛都只剩下一條縫縫，還在那裡指揮呢，“找口大點的鍋子，水要滿滿地，火要旺旺地。”

也不管那些人是誰聽見了我的話，反正就是很有次序地照著我的話去做了。

村民不明所以然地相互對看，不用他們都明白，真的，最好這件事情過去了。他們能將這事兒當成是一場夢。已經都不會再記起來，那才是最好的結果。

他們也太賣力了，連縣衙府裡停屍房裡地那兩具都被抬出來，也就地擱著，村民看到屍體開始產生畏懼感，有些想跑的，被那些惡形惡狀的官兵拿兵器抵著，才掙扎著不敢動，不過很顯然。屍體在一邊。他們在另一邊，相對地。能離多遠離多遠。“表哥，扶我過去看。”腳底下一點力氣都沒有的人，只能依賴別人了。

“不是都看過了？”白蘇岸問道。

是，是都看過了，但是不再仔細看看，怎麼能猜到姥姥那道難解的謎題，怎麼能看出我也知道答案的調調，這裡，我揚起臉來環顧四周，這麼多人，都或明或暗地在看著我們，他們在等的不過是一個生的契機，既然我可以解開，我自然義不容辭。

時間長了，屍體看起來反而沒有第一眼時，這麼恐怖，肌肉乾癟萎縮以後，那些會噗噗往下掉的皮肉，也已經都凝固在那裡，再過不了多久，我也會變成這般摸樣的，不是嗎，我掙脫開許箬荇的手，蹲下來。

所有裸露在外地面板，顯出大塊大塊地黑斑，我自己動手將衣袖捲起來，曾經白淨的手臂，出現了相同的東西，在白蘇岸的腰間，像是活動的黑子，吞噬著寄生者的性命。

這瘟疫從何而來？

極西之地。

這瘟疫叫什麼名字？

我猛地去看許箬荇，張口問道：“我有沒有問那位老前輩，這瘟疫叫什麼名字？”

許箬荇以為我想到什麼關鍵之處，然而，他對我搖搖頭：“沒有，你沒有問。”

即便是問了，她可會告訴我。

“青姑娘，青姑娘。”有人在大聲叫我的名字，我回頭回得太快，一陣頭暈目眩，視線竟然都不能對焦成準確的一點，只覺得聲音很熟悉，很熟悉。

青姑娘，村子裡頭的人都這麼叫我地。

直到有那麼軟綿綿，熱乎乎地一團跳入我懷裡，許箬荇都沒有伸手去攔截，白蘇岸更是連個象聲詞都沒有發出，可見是老朋友了。

“青姑娘，你怎麼變成這個樣子。”

是張氏客棧的掌櫃，圓圓地，和氣的臉，走的近了，我能勉強看清楚，我變成什麼樣子了，我自己都不太敢知道。

“青姑娘，官兵說村子裡頭