然後再公開對他們起訴定罪呢？

其原因就在於擔心這會引起恐慌。於是，謹慎小心在這裡壓倒了司法正義。由妖術而產生的危險既有其超自然的一面（國家因而有責任保護普通百姓免遭罪惡邪術之害），也有其政浩性的一面（因妖術而導致的公眾歇斯底里具有爆炸性）。前一方面要求國家採取行動，而後一方面卻又要求國家謹慎行事。六年過去了。在本章述及的發生于山東的這些案子中，妖術問題同剪人髮辮糾纏到了一起，這就更需要予以謹慎對待了。確實，正是造成恐慌的潛在危險會直接觸及大清帝國的權力結構。這就使得弘曆有更充分的理由對削髮問題保持沉默——甚至在同自己官吏的秘密通訊中亦是如此。結果，在清剿妖術的頭六個星期裡，皇帝在詔諭中對於削髮問題隻字未提。對於叫魂妖黨的追蹤也是在極端謹慎中進行的。

在這裡，皇帝和普通百姓似乎分別抓住了一個爆炸裝置的兩個把手。對於弘曆來說，產生公眾動亂的潛在危險（不管是因削髮或妖術而造成的）關係到他的政權的安全。他可以透過對於術士們的起訴審訊來安撫平息公眾的恐懼，但這樣做對公眾的情緒最終會產生什麼效果卻是不可預見的。然而，對於百姓大眾來說，妖術帶來的危險卻是直接的，並涉及到了他們個人：種種邪惡勢力正威脅著他們，要將他們的軀體與靈魂分割開來勺剪剖髮辮的妖黨搞得他們不得安寧。隨著妖術從浙江無情地蔓延開去，關於有人被剪割髮辮的報告也繼續在各地官吏的公案上出現。倒如，在福建南部，一個受害者告訴知縣說，一天他正在縣學讀書，暮色將臨之時。他在凳上睡著了。當書童將他推醒時，他才發現自己的辮精已被剖下，放在旁邊一座香爐上。另一位受害者，有一次走出城門去買柴火時聽到背後有聲響，他迴轉身去，沒有看到有人。突然間，似乎有什麼東西打到了他的背上，他感到一陣暈眩，而他的辮子已被剪掉了。第三位受害著，有一次正在一座寺廟的門道上與一位村民聊天，感到一陣“怪風”吹來，便失去知覺地摔倒在地上。當他醒來時，才發現半條辮子已經不見了。

第五章妖術大恐慌的由來

康熙初年，兩個術士前往投靠吳三桂叛亂。途中，他們在一個縣城停下來過夜。其中一個面對西牆躺下睡覺。另一個說：“不要睡在那裡，誇晚亥刻（丸時）這牆會塌下來的。”那一個說：“你的法術還不深，這牆不會往裡倒，而是會往外塌。”時辰到時，牆果然像他所預言的那樣往外倒塌了。

十八世紀初年，常熟有個歸隱林下的官員，是個會鑑別巧技奇術的行家。所有當時有點名氣的術士都來拜訪他。有一次，來了一個和尚，能夠在自己的化緣僧缽裡製造幻象，讓那裡看起來一派魚龍出沒的景象。和尚邀請官員一起進山旅行。他們在一所廟宇前停下休息時，和尚突然消失了。官員便向廟裡的其他和尚詢問。他們回答他說：“他說你應該剃度後留在此地。永不回家。”官員大窘，向和尚再三哀乞，他們才答應，如果他能為修建廟裡的正殿捐獻十萬兩金子，他們就會放了他。官員無奈，只好給他們寫了一張十萬兩金子的欠條。和尚此刻竟然又出現了，客客氣氣地向他致謝，並向他出示了那神奇的僧缽。官員在那裡看到自己的全家都聚集在家中大門口。突然間，他發現自己真的是站在了自家大門前，而和尚則已無影無蹤了。當他進去找到自己的錢袋時，發現裡面少了十萬兩全子，卻多了那張欠條。有人說，這大概是白蓮教乾的。十八世紀，長治一個姓陳的居民有個才貌雙全的女兒。一天，一個靠乞討為生的遊方道士看到了她，便帶著自己的討飯碗在陳家門口附近停留下來。當道士看到一個盲人走出來時，便問他是幹什麼的。盲人說，他是應召來給這家人算命的。道士聲稱，有人託他當媒人來給這家姑娘說親，所以，他需要知道她的生辰八字（即她出生