靜躺一會兒，看看情況再說。

………那裡的空氣沒有什麼反常之處？

這點我也留意來著，深深吸入好幾次那裡的空氣，看有沒有什麼不尋常的氣味。但那是普通山中的林木空氣，一股樹味兒，清爽宜人。那一帶的花草也沒看出異常。變形的、變色的東西也沒發現。

我一個一個檢查大約是孩子們暈倒之前採來的蘑菇。數量不很多，估計沒采多久就暈了過去。無論哪個都是普普通通的食用菇。我一直在這地方當醫生，對於蘑菇種類相當熟悉。當然，為了慎重起見，我還是把它們一起帶回請專家檢驗。不出所料，全是沒有毒性的普通蘑菇。

………那些失去知覺的孩子，除了眸子左右轉動，沒有其他什麼不正常的症狀或反應嗎？例如瞳孔的大小，眼白的顏色，眨眼的次數等等。

沒有。除了眸子活像探照燈左右轉動之外，談不上有不正常的地方，一切功能正常。孩子們在看著什麼。更準確說來，孩子們似乎沒有看我們能看見的東西，而在看我們看不見的東西。不，作為印象，與其說在看什麼，莫如說“目擊什麼”更貼切。表情雖然有，但整個印象十分安詳，全然看不出痛苦或驚懼之類。我之所以想讓他們照原樣躺著觀察一會兒，也是因為這個原因。就是，既然無痛苦表現，那麼恐怕還是先放置不動為好。

………瓦斯之說當場向誰提起了吧？

是的，提起了。但大家和我一樣，誰都沒有把握。某某人進山吸了毒瓦斯云云，簡直聞所未聞。於是有人說………記得是教導主任………沒準是美軍撒下來的，扔了毒瓦斯炸彈。於是領隊的女老師說，那麼說來，進山前在天上是看見了像是B29的機影來著，並且正從山的正上方飛過。大家七嘴八舌議論說有那個可能，說不定是美軍研製的新型毒瓦斯炸彈。美軍研製新炸彈的說法，在我們住的那一帶也廣為流傳。至於何苦把那玩意兒特意扔到這窮鄉僻野，當然無人知曉。不過差錯這東西世間是存在的，發生什麼無可預料。

………就是說孩子們後來一點點自然恢復了？

正是。多麼叫人欣慰的事。最初孩子們扭了扭身體，接著搖搖晃晃爬起身，知覺一點點恢復過來。那當中沒有人叫苦喊痛什麼的，恢復得非常安靜，就像從酣睡中自然醒來。知覺恢復之後，眼神亦隨之恢復正常。用手電筒照瞳孔，開始出現常人反應。不過到開口說話還是花了好一會兒時間。感覺上就像人睡糊塗時一樣。

我們試著問每個恢復知覺的孩子到底發生了什麼，但他們全都怔怔的，好像問的是全然不知曉的事。進山開始在這裡採蘑菇之前的事，孩子們好歹想得起來，但後來的記憶消失了，連時間的推移都認識不到。開始採蘑菇，正採著一聲落下帷幕，下一瞬間便被我們大人圍著躺在地上。孩子們完全搞不清我們何以那麼一本正經地吵吵嚷嚷，甚至好像對我們的存在感到惶恐。

遺憾的是，其中只一個男孩兒無論如何也沒恢復知覺。是從東京疏散來的，名字叫中田聰………應該叫這個名字。長得不高，白白淨淨的。唯獨那孩子始終昏迷不醒。一直躺在地上，眸子轉個不停，由我們揹他下山。其他孩子若無其地開動各自的雙腿走下山去了。

………除掉那個叫中田的男孩兒，孩子們後來沒留下什麼症狀嗎？

沒有，根本沒發現肉眼看得見的異常症狀，訴說痛苦或不舒服的人也沒有。返回學校後，我逐一把他們叫來醫務室量體溫、用聽診器聽心音、檢測視力，能檢查的基本檢查了。還讓他們計算簡單的數字，閉目單腿直立。但身體功能一律正，疲勞感也好像不明顯。食慾也有。因為沒有吃午飯，所有人喊肚子餓。遞了飯糰過去，全都吃得一粒不剩。

由於放心不下，我連續幾天去學校觀察遭遇事件的孩子們的情況，還