“船像在不斷轉向，為何？”

眼前漆黑，身在艙底，怎知道外面發生了些甚麼事？反而增加她的憂慮和焦急。

快船，一聽便知是速度快的船隻。船輕、形尖、破水力強，槳長而多，帆輕而大，通常屬於自用的代步船，不是用作生計的生財器具。

大少主的四艘船都是快船，比沒載貨的貨船要快三分之一，風力佳更可快一半以上。

駛出碼頭，小貨船已遠在上游十餘里，已經混人上行的各，包船隻中，不易分辨了。

快船上人多，快不了多少。

天黑之後，已拉近至三里左右了。風帆吃飽了風，八名舟子全力以赴，船逆水急航，破浪而近。

大少主與方世傑在艙面坐鎮，不斷催促控帆的人加勁。

視界不及裡外，幸好在江上航行的船隻，夜間都懸有艙外的航燈。那是一種圓形的氣死風燈籠，但風勢大大，仍然不能懸掛，風大夜間也必須停航。

不久，小貨船的航行燈已經不易分辨了。

“追上了，我要剝他們的皮。”大少主不住咒罵：“他們好大的狗膽，敢在虎口爭食。”

“大少主，也許不能怪他們。”方世傑在旁勸解：“可能他們並不知道你們在皖口鎮。”

“你猜，是怎麼一回事？”

“也許他們只知道錦衣衛懸賞一千兩銀子，安慶的牛鬼蛇神都知道這件事。”

“那為何不在安慶和你們交換？”

“我們的人快要死光了。”

“這……”大少主醒悟，錦衣衛已經無能為力了。

“我們在九江、湖廣都派有人手。也許這些人知道安慶我們已經崩潰，便帶人前往九江找我們的人領賞。應該是這段江面活動的水上朋友，你最好不要和他們來硬的，追上了有話好說，兔傷和氣。”

“追上再說，哼！”

三更將盡，斗轉墾移，終於接近小貨船十丈左右。小貨船已發覺不對了，開始採取遊移航線，試探來勢洶洶緊跟在後的快船，船上的十二名舟子也全力以赴。

其他三艘快船，逐漸加快限上，逐漸散開，表示將採用齊頭並進，先超越迎頭攔我。

目下正是大江偽春汛爵，江上濁浪滔滔，水流湍急，船上衝浪花宣寸卜能百j在江中攔截，非常危險，稍一大意發生碰憧，便將同歸於盡。

黑夜中看不清對方，風浪也亂了聽覺，唯一的上策，是將船逼往江邊靠。

大少主真不該操之過急，下令逼近靠船。

當然，更好的辦法是等天亮後再打交道。

大江在小孤山一段，水流最為湍急洶湧。郡陽湖的水與大江併合，巨流洶湧東下，江面遼闊，船如果撞毀翻覆，人一瀉數百里，九死一生。

方世傑知道危險，但不便相阻，阻止也無效，大少主不會聽他的。

他鑽入艙內，拉了天權仙女低聲商量。

“你諸水性嗎？”他低聲問。

“能浮起來，怎麼啦？”天權仙女正鬧暈船，胃裡難受，頭暈、目眩手腳發軟，抵坐在艙壁發暈。

“你們那位大少主靠不住。”

“到底怎麼啦？”天權仙女怎知道艙外的事？站都站不起來，幸好胃內的食物早已消化淨盡，嘔不出甚麼來，噁心得無法理會其他的事。

“他要將船靠上去。”

“這樣才可以躍登呀！”

“躍登？開玩笑，那叫憧船。”

“拉船？哎呀！”

“貨船比快船堅牢，但結果是一樣的。記住，隨時準備撞破僥窗跳出去。”

一你是說……

“我去找幾個浮水的竹倚給你，小心了。”方世傑匆匆往後艙走