母。我喚允禎，卻不得應聲，我哪裡依得，上前便拽住允禎寬和的衣袖，正要問個分明，卻見眼前的允禎，突然模糊了面容，只冷冷道：“你便是那楚朝的公主？”

我嚇得連退幾步方站定身子，一抬眼，卻見允祺伸手與我，他眉宇飛揚，很是神氣，朗聲道：“宓兒，允禎許不了你的，未必我便許不了！”

我心頭紛雜，只本能地搖頭，想告訴允祺他誤會了我的心意，卻不知從何說起。正自煩惱處，卻見面前一陣模糊，只眨眼間，便到了太廟前。我與允禎隔水相望，池中荷花盛放，而藕花深處卻不知何時浮過一葉烏蓬小舟，舟上一名芳華女子孑然而立，衣裳身形似曾相識，卻只背對著我，難窺面容。我無心細想，眼中只緊緊望著允禎，然而允禎情意切切卻望向了那舟上女子，他寶藍色衣襟上赫然彆著一朵望舒荷，粉嫩宜人，他清音如吟，揮手輕唱：

“江南可採蓮，蓮葉何田田。中有雙鯉魚，相戲碧波間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉南。蓮葉深處誰家女，隔水笑拋一枝蓮。”

再看那舟上女子，陡然間竟成了稚齡孩童，竟然更似我當年的模樣！怎會？！心口彷彿被人重重踏了一腳，我跑上玉帶橋，想要跑到允禎的身邊，可那橋卻仿似綿延了千萬裡，怎麼也跑不到盡頭。

“踏我來時道，尋我舊時歡。回首望君已隔岸，揮手別君已淚潸。看君悲掩涕，看君笑移船，惘然有所思，堵塞不能言。江南可採蓮，蓮葉空田田，莫言共採蓮，莫言獨採蓮，蓮塘西風吹香散，一宵客夢如水寒。”

允禎唱完，摘下那荷拋入水中，轉身便進了太廟，再不露面。我心急如焚，卻怎麼也喊不出聲音，再要向前奔去，卻不防腳下一滑，重重摔了一跤，手肘撞在冰涼的石階上，登時疼得我出了一身冷汗——

“允禎！”

我終於喚出聲，卻亦猛睜開眼睛，原不過是——南柯一夢。我有些悵然，然而卻更詫異自己為何摔落榻下，手肘的疼痛原不是在夢中，而是切切地在當下。

一抬眼，卻見妝晨臉色慘白，口中連喚數聲“小姐”，只牢牢抱住我身子，繡夜更是抖得厲害，捉著我的手臂緊挨在我身側。

我心下一緊，馬車為何顛簸地如此厲害？外頭又為何如此嘈雜，竟有刀劍之聲？！我心下不安，低聲道：“可是遇上了剪徑的強人？”

妝晨心跳地很急，但仍強作鎮定道：“小姐莫怕，咱們有數百御林軍護衛，區區剪徑毛賊沒什麼可怕。”

我強忍著手肘的疼痛，扶著妝晨勉力站起身來，再拉起繡夜，牽著她二人倚著車廂壁站定，我心頭倏地緊了，沉聲道：“若是剪徑毛賊，自然不足為懼，只怕我們是遇到關外的流寇了。”

隊伍已經出了雁門關，沿途皆山脈，綿延出百里之外，再往前行不出三日便是長白山。那漠國便在長白山下。然而現下隊伍所在，卻是個兩不管地帶。楚朝也好，漠國也罷，軍事力量都未涉足這裡，導致這一帶的領土至今沒有落實管轄權歸屬，因此這一帶便成了流寇馬賊集中作亂的地方，專事搶劫來往南北的生意人，青黃不接時，亦騷擾周邊的百姓，百姓為求生存，只得被迫遷徙，久而久之，這一帶便愈發荒涼，渺無人煙。這些流寇馬賊裡有南人，也有北民，他們打劫殺戮時只圖利益，並不講國家道義，委實殘忍可怕。

耳聽得外頭廝殺聲愈發激烈