白先回滕州上官家暫時躲避，葉軒博和納蘭瓔珞去東武，協助葉家堡避難。

五人當日辭別魏啟風知縣，向南而去。

此時魏啟風已經在街上貼了新告示，說縣衙全力以赴，犧牲了十名公務人員，現在疫情已經得到控制，除了出事的村莊，其他人等儘可回村。封鎖也隨之解除。

“好一個魏啟風，仍然在瘟疫上做文章。我倒要看看你如何剷除猛虎堂。”上官白心中暗自琢磨。

一路之上，馬不停蹄。只一日，五人便來到濟南府。

這是一個重要的交通要塞，兩撥人馬在此別過。上官白和葉丹葉蘭南下，葉軒博和納蘭則東行。

葉丹葉蘭與葉軒博姐弟三人抱頭痛哭。葉蘭道：“弟弟萬事小心，我和大姐在滕州等候你們的訊息。只要父母平安便好，千萬不要計較財物。”

葉軒博含淚道：“弟弟記下了。兩位姐姐儘管放心。”

上官白拉著葉軒博的手，意味深長地說道：“三弟太年輕，經事不多，有些時候不要將人想得太好。否則，你要吃苦頭的。劉賊若是真要為談家報仇，一定不會輕易放過你們，除了借刀殺人，他還會有其他陰損之招，三弟不可不防。”

葉軒博點頭答應。

上官白轉頭對納蘭瓔珞說道：“二妹聰慧，關鍵時刻提醒著點三弟，幫助葉家度過這一劫。”

納蘭道：“大哥放心，小妹義不容辭，一定竭盡全力。”

縱使五人兄妹情深，但形勢險惡，那容得這般兒女情長，兄妹五人自此分手。

其時已經是驚蟄時節，萬物復甦，路邊農人耕牛已經開始勞作。但葉軒博無瑕理會這一切。在他的心底只有一個信念：回家。

兩天兩夜，兩人換過了六匹駿馬，終於來到東武縣。蓮花山千座青黛峰巒折摺疊疊，彷彿一條通天的隧道，屹立在天地之間。

“這就是傳說中的蓮花山麼？百聞不如一見，太壯觀了——”納蘭激動之情溢於言表。

“二姐的家鄉也有著蓮花山的傳說嗎？”葉軒博問道。

“是啊，滿剌的文化已經深深植根於中原文明之沃土。在我很小的時候就知道蓮花山是天界瑤池所在，山內，便是世人羨慕的仙界。”此時的納蘭有點像個孩子。

走過漢王河上的青石拱橋，將解留小鎮中心大街的灰磚青瓦、遊船香客撇之身後，葉家堡已經近在眼前。

淚水模糊了眼睛。

當日從家中離開，葉軒博都不敢奢望能夠再次踏入這片熟識的土地，再次見到他的慈母嚴父。

然而，今日，他回來了。

蓮花山東九峰披上了彩色的衣裳，黃的迎春，白的杏花，粉的桃花，紫的紫荊，引得蜜蜂嗡嗡叫，逗得蝴蝶翩翩飛。

葉家堡，依舊是青磚碧瓦，古木參天。

“少爺！是你嗎？”門口站著一人，正是葉軒博的書童寶強。此時看到葉軒博長高了許多，臉色也紅潤了不少，竟一時呆呆地不敢相認。

“寶強，是我呀。”葉軒博上前，拉住寶強的手，高興地說道。

“少爺，這離開這才幾個月，兩位小姐去了北京，老爺也去了嶗山，太太想你想得人都快要垮掉了。你快進去看看太太吧。”寶強抹著眼淚道。

幾乎是一路小跑，葉軒博拉著納蘭的手，徑往父母所在的上房。

推門，母親閉目躺在炕榻之上，一邊是丫鬟蘭香、荷韻。慢慢走近，慈祥的面容似乎蒼老了很多——最後，變為模糊的影子。

“孃親——”葉軒博猶如一隻脆弱的羔羊，撲在母親身畔，泣不成聲。

葉夫人睜開眼睛，蒼白的嘴唇蠕蠕而動：“博兒，真的是你嗎？”

“孃親，正是您的不孝孩兒啊——