人端過一碗水餃，對他道：“新的一年了，吃一碗餃子，一年順順當當。”葉軒博從昨天晚上一直沒有吃飯，現在確實餓了。一碗水餃頃刻消失，葉夫人見他食慾這樣好，“阿彌陀佛”謝了聲佛祖，葉知秋和葉丹葉蘭也高興不已。確如那郎中所說，葉軒博一點事都沒有了，昨晚的怪事像沒發生一樣。

葉軒博下了床，便拉著兩個姐姐給父母磕頭。道：“爹孃過年好，身體健康，歲歲平安。”

葉知秋夫婦忙把孩子們扶起，呵呵笑著，將準備好的壓歲紅包塞到葉丹、葉蘭和葉軒博的手裡。

幾個下人也急忙給老爺、夫人磕頭拜年。葉知秋夫婦也自然少不了他們的壓歲包。

等眾人都吃過水餃，放過鞭炮，葉軒博便拉著兩位姐姐的手向外跑——太陽出來的時候，鎮上舞龍燈、踩高蹺、耍旱船的節目就要開始了。

看門人開開正門，三人風一樣捲了出去。“哎呦”一聲，要不是兩個姐姐分別拉了葉軒博一條胳膊，他已經被一件東西給絆倒了。三人停下來，走回去看時，卻見一尺多厚的雪地上竟然埋著一個孩子。葉蘭急忙喊人。

幾個小廝過來，摸了摸心脈，道：“小姐，他還有氣，興許能救活呢。”

葉軒博道：“救人一命勝造七級浮屠。快抬他到我屋裡暖和著，熬碗薑湯。”

兩名小廝怕掉那孩子身上的雪片。輕輕抬著朝裡面走去。

一碗薑湯下肚。那孩子果然悠悠地醒過來了。

早有人告訴了夫人。她本是善良人，又信奉佛家教義，加上自己也有流落街頭的經歷，便匆匆過來了。見那孩子已醒，便命人做了些肉粥，親自喂他吃了。

“多謝夫人活命之恩。”孩子掙扎著就要起來。葉夫人連忙按住他的肩頭，道：“你是哪裡人氏？怎會來到這裡？”

那孩子約莫十二、三歲年紀，雖不十分漂亮，但清秀的面龐透出一股靈氣，眉宇之間隱隱發出只有一個成年人才有的堅強和隱忍。聽葉夫人問話，兩眼一紅，眼淚撲簌簌地滾落下來。抽噎道：“我叫溫祥，本是河南安陽人氏，一年前，爹爹被歹人殺害，今年夏天我娘洗衣服時也掉入水塘淹死了。我便成為乞兒，跟一個叫馬六的同鄉來到這兒——”想到爹孃已經與他陰陽相隔，溫祥再也說不下去，哭成一個淚人。

葉夫人嘆一聲：“苦命的孩子。”與葉丹葉蘭、幾個丫鬟一起陪著掉起眼淚來。

葉夫人忽的想到郎中所說的話來，便問溫祥：“既然沒什麼去處，不如在我們家呆下來，如何？”

溫祥聞聽此話，不顧葉夫人勸阻，爬下床“咚咚咚”磕了三個響頭，嗚咽道：“夫人大恩，溫祥做牛做馬也要報答。”

“好孩子，快快起來”，葉夫人急忙攙他，一邊小廝重又將他抱到床上。

第五章　除害

所謂正月裡是新年。父親對葉軒博的學習抓地也不是很嚴，溫祥的身體幾天便已經復原，便跟著葉軒博幹一些力所能及的活。葉軒博也喜歡他，並未拿他當下人看待。於是便帶著溫祥成天跟在葉丹、葉蘭兩個姐姐的後面，被葉蘭笑罵為“跟屁蟲”。葉家堡本是就是一座在天然風光的基礎上精雕細琢而成的私家園林，打雪仗、溜冰車、鑿冰釣魚、吟詩作畫、聽雪賞梅——，四人的笑聲竟是灑滿葉家堡的角角落落。

正月初八，葉軒博提出要到鎮上轉轉。葉知秋點頭允了，道：“凡事要有度。玩的不要過分。”

葉軒博答應一聲，拉著兩個姐姐的手，叫上溫祥，四人出門向西飛跑而去。

漢王河並未結冰，如一條青龍蜿蜒盤旋在蓮花山腳，四人登上一條小船，順流而下。

一路上，行人不斷向葉家姐弟打招呼，問候新年好——葉家堡在東武地界極有勢力，待人接物皆和氣