事的態度持不同意見，但這姨家表親既然來了，當以貴客伺候著。況且這東方芝珠卻是聰穎可愛，尤其是換回女兒裝後，更是明豔動人，幾乎將葉丹葉蘭的容貌給比了下去。

第六章　相知

東方芝珠今年十七歲，比葉軒博年長不到一歲，其父東方薔在濟南府任一書記官之職，家境也僅僅達到小康而已，這東方小姐自幼熟讀四書五經，稍大些對歷史書籍鍾愛尤加，自《戰國策》、《史記》而後，二十朝代史竟是瞭如指掌，加上思維敏捷，所以其父東方薔拿她當小子看待，好多拿捏不準的事情也找她商量。——葉軒博卻恰恰相反，葉家堡中事無鉅細，均沒有他參與的份兒，全部由葉知秋和管家南安一手操辦。葉軒博的任務只有一個，便是好好學習，天天向上，爭取將來進士及第。如此以來，兩人的見識及處事能力也是天壤之別。

東方芝珠生性好動，正月初一一過，便叫嚷著要出去玩。父母都拗不過他，又知女兒膽識過人，倒也不擔心她會吃虧。便給他準備了兩身男裝，由她去了。

這東方小姐，一路南下，先去了泰山。賞遍了東嶽霧凇，站在瞻魯臺上看旭日從翻湧的雲海中跳出，待到雲霧散去，齊魯大地廣袤大地盡收眼底，想想“蕩胸生層雲，一覽眾山小。”的詩句，不禁意氣勃發，豪氣大增，竟不顧父母三天的期限，從泰山一路向東，泛舟微山湖，冒雪登蒙山，之後來到東武。當然，主要目標還是傳說中的蓮花山迷魂谷。

東方芝珠來到葉家堡不過兩日，便與府上大大小小几十口子混了個精熟。連葉蘭都由衷的歎服：“東方表妹交際之能力，前無古人，後無來者。”葉軒博也大發感慨：“原來人也可以這樣活。”

葉知秋生怕東方薔掛念，一面差人騎快馬往濟南府報信。一面老氣橫秋地教育東方芝珠：“一個女孩子家家，多學點三從四德，以為將來相夫教子打好堅實基礎。你也讀過孔孟、學過程朱，卻如何辜負了你父母盼兒歸家的拳拳期盼之心而十幾日旅居千里之外呢——”葉知秋一時無可救藥地將東方芝珠當成了自己的兒女，揹著手踱了幾個來回，想到東方夫婦新年正月卻不能與獨兒相處，一時激動，竟熱淚盈眶。然而半天不見東方反應，回頭看時，東方芝珠左腕擎在下巴上，已然昏昏睡去。

“唉。”葉知秋嘆息一聲，心想東方老傢伙怎教出這樣一個女兒，真是氣煞老夫了。無奈打罵不得，拂袖而去。出門正好碰上葉夫人，見老爺子氣呼呼的樣子，不禁莞爾，問道：“何人惹老爺生氣了？”

“哼，”葉知秋翻了一下眼皮，道：“還不是你那寶貝外甥女兒。”

葉夫人道：“我正是為她和博兒的事而來。”兩人邊走邊談。

葉知秋道：“他們有什麼事情？”

葉夫人笑道：“老爺難道忘記了，博兒剛會說話的時候，他姨媽一家曽來過一次。”

葉知秋道：“當然記得，我當時聽說取名叫‘芝珠’，還反對過呢，沒想到東方老傢伙硬是沒改。我從小便煩這‘蜘蛛’。”

葉夫人笑道：“老爺都這般年紀了，脾氣卻是跟年輕時一樣。那次你和東方不是提到過親上加親的話麼？我看珠兒這孩子挺好，聰明、漂亮、開朗、大方，做事幹淨利落，這正好補博兒之不足。”

葉知秋道：“那都是酒後醉話，如何當真。”

葉夫人道：“總有點這方面的意思吧。我們家境以及博兒也自是不錯，只要你點頭，我便跟他姨娘說說。”

葉知秋沉默半天，道：“此事過兩天再說罷。”

葉夫人知他性情，面冷心善，最是好說話的人，聽他這樣說，便知事情基本成了。

既然姨父姨娘都已拜過，葉丹葉蘭業已對自己言聽計從，連葉軒博這個秀才表弟也不敢不敬，那麼，接下來便