當護法團有重要的任務,長老會的指令必然會透過青石傳達給該部的首領。每個用來傳遞訊息的青石卵都被剖成兩半,一半在護法團首領手裡,一半保留在長老會,一一印證,正是石頭的兵符。
“青狼七英,辰時啟程,魁城換馬,寒水乘舟。臘月初一卯時,幻雲嶺虯龍洞,鷗鳴四聲為號。”石函裡那一半卵石上,刻有幾行細密的文字。昊天的手指從卵石上撫過,已盡知上面的內容。
那字並不是尋常的字型,而是一種失傳已久的古篆。數百年前,為淨土門先賢在大夢山的石洞中發現並破解,此後便做為淨土門獨有秘符。那些蠅頭大小的文字刻寫在堅硬的青石卵表面,筆畫如金絲繞指,透出堅韌的張力;而刻痕卻是非常輕淺的,淺到正午時用目力幾乎都看不見——這書法之jīng和指力之妙,正是雲舒長老的指書所為。
昊天手掂著青石,心頭思量:幻雲嶺在仙渡最北端,此去快馬不停也要兩rì路程。山路有北冥龍兵守衛,所以還需要乘船繞行至摩天崖下,再攀巖而上才可進入虯龍洞——這又要花去幾個時辰。現在離臘月初一隻有三天,時間非常緊迫。而這一次長老會竟然會指派青狼部七英同時出馬,更屬罕見之舉。
青狼七英即為青狼部的七位頭領,昊天為大首領,統領青狼部六組。其他六位頭領,均各負責一支jīng悍的執行組。每組算上頭領在內組成三人行動組,雖只有區區三人,卻足以抗衡海內一流的派別。尋常任務,會直接告知。而這一次,“夢石”上只說了此行路線,並沒有到達虯龍洞後的行動計劃,看來這次任務非比尋常。
昊天用掌心輕輕撫平了青石卵上指書,不留一絲痕跡,又將那一半石卵放回石窠內,輕叩三下牆壁。看著青磚復位,昊天剛才的夢境又湧上心頭,一絲不祥夾雜著莫名的惆悵從心底升起。昊天皺皺眉頭,把這些念頭強行壓下,歷經生死無數,他非常清楚如何把恐懼和不安瞬間轉換成鬥志。
天下之大,名叫虯龍洞的地方當是不止一處,而仙渡幻雲嶺的虯龍洞無疑是其中最有名的一個。當年受訓期間,淨土門博學無雙的劉老爺為青狼部傳授《海內山水圖經》的時候,曾有過詳細講解。
仙渡是陸地探入北冥大洋中的一座半島,其東、西、北三面環海。北部臨海有一座奇峰憑海拔起,煙雲繚繞,氣吞永珍,這就是北冥之濱第一峻嶺——幻雲嶺,傳說中是仙人羽化飛昇之地。往西數里,就是北冥最大的天然海港老蚌灣。幻雲嶺是座孤峰,虯龍洞就在其北側的百丈絕壁摩天崖上。
據古書所載,幻雲嶺本是深潛在海底的山峰,虯龍洞原是一處龍穴。歷經滄桑變化,海底山峰漸漸升出海面為幻雲嶺,虯龍洞也變成絕壁上的洞窟。據傳,洞內至今還留有龍蛻龍骨,見證著天地造化移山退海的力量。後有幻雲嶺求仙修行的前人為避免龍骨的傳聞多生事端,就在虯龍洞內修造老君神像,常年奉上香火;把那虯龍洞也改為老君洞,成為幻雲嶺三大聖地之一。rì久天長,世人只知幻雲嶺老君洞,而知道其本名虯龍洞的反而寥寥無幾了。那虯龍洞洞口面海,距山頂三十丈,距崖底海面百二十丈;崖頂到洞口,有懸索雲梯相通,這也是人力架設的唯一通途。
辰時,東方微白。一彪人馬共七騎順序出了山門,策馬向北疾馳而去。七人皆胡人貴胄的打扮——身著銀狐皮襖,頭戴銀鼠皮帽;坐騎為清一sè的白玉驄,四蹄jīng心裹著防滑、耐磨的麻護套。青狼部第六組首領策馬在前,昊天殿後。那七匹白馬撒開四蹄飛奔起來,也是依次連成一線,兩匹之間相隔五丈。如此後馬可以藉助前馬衝開的氣流,減少阻力,長途奔襲能省下很多氣力。如突然遭遇情況,也可以有足夠的空隙躲開前馬,不至於撞上。
騎馬如同走路一樣,通常都各有各的習慣動作,姿勢會不盡相同