作者:鐵旗
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第一卷 寂寞高手路
第一章 遭逢鉅變
世宗皇帝做了二十多年長生不老的美夢,現下終於到頭了。一時間,普天同慶,以為會有新的希望。但六年過去了,一切還是依然如故。
話說正是萬曆元年,徐州城外七十多里的官道上。日方當中,卻甚是暗淡,正蒼白無力地揮灑著餘熱。寒風凜冽,捲起大片塵土,揚長而去,只留下幾株光禿禿的樹,瘦骨嶙峋地立在官道旁,死氣沉沉的。
李清斜倚著樹幹,雙腿攤在地上,皺巴巴的長袍滿是塵泥。他艱難地喘了一口氣,眼光飄向官道遠方,似乎在找著什麼。官道筆直伸向遠方,卻杳無一人。看來天亦要亡我。他遺憾地想著,劇烈地咳嗽起來,嘴角邊冒出了血絲。
他目光慢慢轉向眼前端坐的小小的身影,欣慰地笑了笑,又馬上皺起了眉頭。這孩子才七歲,我去後他該如何是好?想到兒子日後漂泊流浪的艱辛,心情激盪之下,李清再也抑不住,鮮血不斷往外湧,襟前血紅奪目。
李仕進說不出的惶恐,忙挺直身靠了上去,小手捂住父親的嘴,企圖堵住汩汩外流的熱血。雖說年紀小,但他自小熟讀詩書,心智已是遠超常人,這時早就知道父親大限已至,但總希望有奇蹟出現。看著指間湧出的鮮血,他急得直想大哭。
李清微顫著伸出枯槁的右手,輕輕撥開孩子的手,這個動作似乎耗完了他積蓄的全部精力,他急速地喘息著,良久才平靜下來。他定定地凝視著孩子,目光裡摻雜著慈愛、愧疚和憂慮。
他對孩子柔聲道:“痴兒,不要害怕。人生自古誰無死,為父怕是熬不住了,只是以後為難你了。”每說一字,都有血沫自嘴角滲出,甚是可怖。仕進只是搖搖頭,哽咽著什麼話也說不出。李清掙扎著想站起來,仕進忙攙扶他搖搖晃晃著直起身來,但仍靠倚著樹。
李清抹去了嘴邊的血跡,輕輕正了正衣冠,拍拍身上的塵土。他這時臉上湧現了一抹嫣紅,精神卻挺好,咳嗽也停住了。他低首向孩子正聲道:“我輩乃聖人門下,就算死亦不致有辱斯文。你須牢記了!”話雖嚴厲,語氣卻溫和。
他注視著孩子,目不轉睛‘,似要看清楚兒子的面容,記在心上。良久他才長嘆一聲,緩緩抬頭,凝望北方,似是在想什麼,又好象想說什麼,但終於沒有出聲。仕進環扶著父親,瘦弱的身子努力支撐著沉重的父親,他心裡五味雜陳,竟也說不出話來。他看著父親抬起右手,指向遠處,心下有說不出的無奈,父親臨死也放不下啊!
大手在空中定格許久,終於重重地摔了下來,跌在他肩上,又滑了開去,蕩悠幾下,定住了。剎那間,他只覺得腦門轟的一下,整個人呆住了,只是定定地扶住父親,彷彿這樣就可以把父親留下。
又一陣風過,樹枝啞啞作響,幾片落葉飄了下來。他再也扶不住李清,雙腳一軟,倒在地上,屍體也隨即跌倒,壓在他身上。他躺在地上,緊緊抱住屍體,生怕不見了。李清清癯的臉上沒有什麼痛苦表情,很平靜,只是帶著一絲遺憾。
仕進了解父親的心思,父親自幼飽讀詩書,有神童之譽,鄉試、會試告捷連連,卻在京試碰了壁。這對父親是個巨大的打擊,父親不服氣,三年後再進京師,卻又名落孫山。這期間母親有了他,父親更是為他起名仕進,蘊涵高中之意。
從記事起,父親就逼他讀書練字,幾無間斷之時。他的童年是在枯燥的書本中度過的,就連大門也沒出過一次,更不用說和別的孩子玩耍。只有母親心疼他辛苦,時時過來陪他,把他攬進懷裡,聽他念書。他還記得母