高氏在連續找了幾個算命先生神婆合過景椿秦小姐的八字得到同樣的答案之後便決定給景椿定郭小姐的親事。王媒婆等人還告訴她一些秦小姐的閒話，關於這位神秘小姐的過去大家都不知，都說可能是南方來的風塵女子，如今在北邊住著也不見得安生，總想著勾搭些不三不四的人，被那裡的婆娘們敵視著。關於這個高氏自然不信，可她也不能給人說秦小姐的來歷，至於那些什麼男人，只要動動腦子也知道怎麼回事兒。打死她也不信秦小姐像村裡有幾個婆娘那樣喜歡勾三搭四，最大的可能是男人們覬覦她卻得不到，便吃不到葡萄說葡萄酸了。雖然秦小姐很好，各方面都好，可八字不合這就不成了。

“過了年就相親提親，三月裡辦親事是最好的。”高氏宣佈她的決定。

過年

作者有話要說：

外頭兩個跟唐文清借錢，屋裡李氏大姐家的大兒子直接笑嘻嘻地說了一番話，恭喜羨慕之類的，最後藉著酒勁愁眉苦臉地跟李氏道：“四姨，外甥我今年真是不順溜，兒子成親我娘又大病，家裡起了場火，燒了半邊房子……哎！”

李氏立刻知道他的意思，之前她讓老四帶她去大姐家看過，還送了一百錢的。她嘆了口氣，低聲道：“全，你要是拮据，四姨我還有點積蓄，先借你三百吧。”

大外甥又喝了一盅酒，低聲問道：“四姨，俺文清大哥家，如今好了。可不能忘了咱這些穿一條褲子的窮弟兄呀！我聽人說曹家給了一百畝地，還有不少金銀陪嫁呢！”

李氏立刻擺擺手，“哪裡的事兒，你聽誰說的？曹家說給，但地還在人家手裡呢。媳婦的嫁妝我們也不能去盤算不是？你大哥家收的禮錢到時候都要還人情。”

大外甥笑道：“不是還有蕭家嗎？給了好幾百兩銀子呢。”誇張地比劃了一下，“那可是好大一筆錢嘞！”

李氏立刻火了，瞪了一眼下面站著吃菜的王氏，氣道：“哪個爛嘴嚼舌頭？人家是給了幾十兩銀子，可你大哥家這不是買了地嗎？手裡哪裡還有閒錢。”

又問他從哪裡聽來的。

大外甥皮笑肉不笑道：“四姨你就是偏心，怪不得人家說。俺大表弟弟媳，能借給人家錢，就不能借哥哥幾個？”

李氏氣得假裝聽不見，不理睬他，當年景楓讀書借了他家一百錢，回頭便還上了，去年他家借三百錢到現在還沒還。那些找高氏來借錢的，如果是曾經幫過忙的，高氏自然沒法拒絕，沒幫過忙的，她都跟李氏商量一下分出個親疏遠近，也儘量分人家是真缺錢還是故意來借錢。這些親戚朋友的平日大家都知道，素日裡日子過得寬裕還是緊巴大家都有目共睹也是很好判斷的。

老三喝得醉醺醺的，他如今有個毛病，喝多了就開始唱戲，自己稱呼自己唐三兒，有個老孃如何偏心什麼的。王氏倒是一個勁兒地把自己摘巴乾淨，從各個方面來表明自己從沒對任何人說過大哥家的事情。

王氏拿筷子在手心戳了戳，然後去夾菜，笑道：“俺大表哥你從哪裡聽來的？我跟大哥家這麼近便都不知道呢。”大外甥便說聽人說的。

王氏吃了會兒菜，去當門問荊秋娥，“薔薇娘，你聽說過沒？”

荊秋娥看了她一眼，“什麼？”

王氏笑了笑，道：“我去找大嫂子，她做了飯怎麼也不來吃呀？”

等她走了，文汶氣呼呼地對荊秋娥和文沁道：“少不了她。”

荊秋娥忙給她使眼色，免得被老三聽見。

這個生日過得算是不歡而散，有人借酒裝瘋說唐文清家出息了便忘了窮弟兄，也有人表面說恭喜羨慕的話卻夾槍帶棒地譏諷……

氣得老唐頭道：“你們要是不誠心，以後不用來了，真是沒意思。”

高氏幾個趕緊勸老唐頭