？”

伊賀天長笑了笑，秀目中變得神采奕奕：“日本很窮，幾十年的內戰早已經把整個國家打得稀爛，物產也少，金礦銀礦被大名的軍隊所控制著，而糧食因為連年戰亂，無人耕種而變得極其缺乏，可就是這樣，各路大名們也寧可花錢去買鐵炮大筒，也不願意花錢改善民生。”

“可能你也知道我們忍者的來歷，幾百年前在日本根本沒有忍者，只有一群在山裡種地，悠然自得的農民，每年只要向皇家和官府交二成的稅就可以了，這點是我們可以接受的，可是一百多年前戰國開始，全日本有野心的各路大名們都打著正義的旗號征戰不休，光是我們伊賀家所在的近江國，就更換了七八路諸候，每個新來的大名都要擴軍備戰，收的稅也是一年比一年多，甚至提前收到七八年後，而後一個新來的大名是根本不會承認前一個戰敗者徵過的稅的，所以加起來我們得交幾十年的稅，根本是活不下去了。”

“四十年前，將軍家的管領田中帶著幾萬大軍，想要來我們這些山裡的惣村裡強行徵稅，結果大家在我爺爺的帶領下揭竿而起，用了各種游擊戰術，神出鬼沒地打擊官軍，最後不僅打退了官軍，連田中也被我爺爺親手斬殺，從此我們伊賀忍者之名傳遍東瀛。”

“可是這一仗的勝利並沒有讓我們過上好日子，田中家倒了，可新來的淺井家卻是一邊免除了我們的稅款，一邊要我們走出大山。為他們淺井家效力，專門做刺殺，打探。散佈流言這些見不得光的事情，田中討伐中我們四十七家村子也是損失慘重。人口減少了三分之二，已經無力再戰，也只能答應淺井家，出山為他們效力。”

“結果這幾十年下來，我們伊賀家每天都生活在戰亂與恐懼之中，不僅我們在山中的老家多次被淺井家的對頭派兵圍剿，還要跟其他的各路忍者們打得死去活來，我們伊賀家的祖先在年輕的時候有奇遇。得到了家傳的武功，稱之為伊賀派忍法奧義，在爺爺手上將這套武功發揚光大，現在又傳給了我，可是這麼多年下來，我們伊賀派人越打越少，淺井家野心勃勃，四處征戰不休，而我們伊賀忍者的屍骨和鮮血就是他們馬蹄前的開路之物。”

“爺爺之所以年過八十了還不能退隱，就是在於現在我們伊賀家已經人才凋零。幾次與甲賀裡的爭鬥都是吃了大虧，隨著淺井家四處樹敵，派給我們的任務也越來越多。天狼，你是想象不到我們伊賀派現在的壓力有多巨大。”

天狼嘆了口氣：“如果不是到了混不下去的地步，又有誰願意背井離鄉，離開自己生活了上千年的故土呢，伊賀姑娘，當初在南京城外初見你們伊賀派的時候，我還以為你們是受了島津家的指派，想來中原建立據點，為島津家的入侵作準備呢。看來是我想錯了。”

伊賀天長笑了起來：“天狼。你可能對我們日本還是不瞭解，島津氏是在九州島。而我們伊賀裡所在的近江國，離京都很近。按你們中原的地理來說，島津家相當於在川中，而我們伊賀裡卻是在開封洛陽一帶，差了好遠的，再說我們忍者裡是不會為近江國之外的大名效力，要不然近江的領主知道了，很可能會派兵剿滅我們。”

天狼也跟著笑了笑：“你們不是能打敗將軍總管的幾萬大軍嗎，還派個一國領主做什麼？”

伊賀天長搖了搖頭：“那一仗是殺敵三千，自損八百，諸候們可以徵發農民當兵，而我們的人卻是死一個少一個，這樣的大戰，我們是再也打不起了，所以爺爺立下規矩，以後誰掌握了近江國，只要不象田中那樣壓榨我們，就向誰效忠。”

天狼點了點頭，眉頭一皺：“只是按你的話說，淺井家應該實力很強大，這幾十年下來四處擴張，也應該打下大片江山了吧，怎麼聽你的口氣，好象越打越弱？”

伊賀天長嘆道：“日本的戰爭，每一個國內也許都會有幾家