經受不起接二連三的打擊，整天叫著你名字，越是下雨就越要找你。在一個狂風暴雨的夜裡她滑入了河裡被洪水沖走，連屍首也沒有出現過。這些事情你現在也許還不懂，但以後你會懂的。為了不引人懷疑，你家裡我沒進去。從今天起，你就跟著我。我是你的親戚，你叫我朱叔，我叫你懷遠。季家營你暫時回不去了，這裡我們也不能住，看得出來那個壞蛋今天來過這裡了。明天天不亮我們就離開。我們到大城市去，到青島去，你要上學。&rdo;

平直路在青島市東北，道路既不平也不直，是半條不足五十米拐了二個彎的坑坑窪窪小沙路，一頭不通。你到青島問路，十個有十個不知道平直路在哪裡。平直路小學在第四流學校裡也排不上位，最高只有四年級。都是附近居民貪圖路近把小孩先放一放，讀幾年再轉學。這年新學期開學，一年級二班有個新生，沒有戶口，還比其他學生大了一歲，本來不符合入學條件，但他的叔叔卻答應一切費用如數照繳，不用減免。據校長瞭解，此人在路盡頭一片垃圾場邊搭了一個竹棚，鐵皮為牆石棉瓦為頂遮風擋雨，以撿破爛為生。校長正愁生源不足，答應先試讀一個學期。

周懷遠剛到青島時又瘦又黑，老頭陪他去醫院連臂帶肩上了石膏，半年以後，身體逐漸壯實，左臂也活動自如了。朱叔知識豐富，每天早上教他練操，從南拳北腿中東取一招西取一式作為鍛鍊身體的內容，主要是教他運動中如何吸氣，運氣，吐氣，雖不是練武，強身健體十分有用。晚上朱叔教他讀書寫字，小孩天資聰穎，學習進展很快，進校後成績一直名列前茅。

周懷遠也很懂事，每天中午所帶乾糧，始終一個饅頭或二片煎餅而已。放學回家路上，總要繞道多撿一些廢紙破布，以期對朱叔有所幫助。有時早上也有一些撿獲，就帶到學校，放在課桌底下。此事很受同學嘲笑，常常一不留神被扔出窗外，每逢此時，周懷遠就會不聲不響再撿回來。

市郊東北城鄉結合部，人口很雜。學生良莠不齊，不乏頑劣兒童。尤其較高年級的，欺凌低年級欺負女生是家常便飯。這些壞孩子的家長往往不是有錢的就是蠻橫的，還特別護犢，所以歪風屢禁不止。

一天放學後，校門外三個男生圍著一個小女生，輪流從背後突襲，拉住女生辮子猛揪。這女生個頭雖小，卻也不示弱，把辮子塞進衣領裡，便去追其中一人。那男生跑了幾步回身站住，一副有持無恐的樣子，當女生撲到時，他突然閃開，後面衝來另一個男生用力一推，這女孩一下子摔倒在地，爬不起來。三人哈哈大笑以此取樂。這一幕被在校前小店購物的班主任女老師看見了，剛要出來喝止，正好周懷遠出校。他過來一把拉起女孩，丟下手中東西，轉身面向三人。這三人平時自號三劍客，見來了管閒事的，立即大怒，一擁而上。周懷遠瞬間便中了好幾拳，他也顧不了那麼多，自管又踢腿又揮拳，使的是平時朱叔教他做操的架式，雖然不成章法，五招中有三招落了空，但那落到實處的二招卻有奇效，轉眼有二人倒在了地上，於是三人拔腿逃跑了。

周懷遠從地上撿起書包和那捆垃圾，轉身離開。小女孩就跟在後面。走了二步，周懷遠停下來對她說：&ldo;好吧，我送你回家。&rdo;。第二天，女老師把周懷遠和那個女生調到了同桌。

女孩子名叫袁琰，家住附近春光新邨，父親在南方工作收入頗豐，家境過得很溫馨。二人坐到同桌以後，開始時女孩帶飯經常比以前多出一些，或者一個醬油蛋，或者一塊紅燒肉，中午要勻給男孩，但男孩堅決不肯接受。後來女孩改變了方法，放學後也到小區垃圾桶裡找空瓶和紙盒，第二天帶來放在課桌下。對這個，男孩倒並不拒絕。慢慢兩人成了好朋友，男孩教女孩如何練操護身，女孩教男孩如何fèng補撕破的衣服。

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