為了正義良心，他義無反顧，明知是個火坑，他還是栽了進去，如今烈火上身，他只能遠遠避開身邊的人，不讓他們波及。

米軟軟明瞭了這一切，這是她喜愛的陳敖，也是吳縣百姓敬愛的大人，為了原則，他不冤枉任何一個好人，甚至得罪權貴也在所不惜。

他是那麼堅毅，卻又顯得孤單，官場這條路，坎坷而艱險，絕非市井小民所能想像，他一路踽踽獨行，走的是如此辛苦！

“敖哥哥，我跟你走。”她的水眸清澈。

“你喊我了？！”陳敖欣喜若狂，這麼一聲軟膩膩的“敖哥哥”，教他所有的煩憂全忘了。“軟軟，再喊我！”

“敖哥哥。”她含淚帶笑，紅著臉踮起腳尖，柔柔地在他唇瓣上一吻。

“我的軟軟呀！”他發狂地吻她。這麼一個可人兒，他又是如何舍下啊？

一吻再吻，心裡輾轉過千百個念頭，最後凝聚成他今晚前來的目的：若是愛她，就不該拖累了她，他必須告別。

“軟軟，你知道的，我不能娶你了……”

“敖哥哥，我也跟你上北京，去那座塔。”

“軟軟，我知道你的心。”他微笑拂拭她的紅唇。“寧古塔不是塔，它在很遠的東北，比北京還遠，比乾隆爺的東北老家還遠，朝廷抓了一些不聽話的官員，就送到那兒去墾荒、養牲口。”

“我可以陪你……”

“傻軟軟，我這一趟北行非同小可，我是帶罪之身，有差人押送，還得戴枷，到了北京，投入刑部大獄，也不知審到何年何月才能定案，然後又要走好長的一段路去那座塔，到了那邊，鬍子也長得這麼長了。”

陳敖說著還在胸前比了一下，但那輕鬆的語氣並不能減少米軟軟的驚懼，她愈聽愈心驚動魄，淚水滾滾不竭，他這一去是受苦受難呀！

“我跟你一起去！”

他溫柔地捧起她的小臉，為她撫拭淚珠。“軟軟，你絕對不能同行。我以前說過，我不要你為我擔心受怕，再說我失去自由，不能保護你，若你一人在外頭，我也是很擔心呀。”

“我不會讓你擔心的，我長大了，可以照顧好自己。”

“我要你留在蘇州，跟你的姐姐、姐夫、哥哥在一起，讓我放心，好嗎？”

“可是……可是……”她淌下淚水，流到了他的掌心。

“我這一路去，要思考很多事，忙著寫辯白狀子，我沒辦法顧及你，甚至怕你會因我遭受牽連。軟軟，為了我，你要聽我的話，留下來。”

“你會孤單的……”

他輕笑道：“放心，我有差役和牢頭照顧，很熱鬧，也不怕沒飯吃。”

“我不許你開玩笑！”她氣得掉淚，小拳頭捶上他的胸膛。

“軟軟是大姑娘了，你很懂事的，姐姐快生了，店裡也需要你的幫忙，你乖乖聽敖哥哥的話，知道嗎？”

“唔……”

“再說我就不相信天下烏鴉一般黑，北京的刑部或都察院大官也許會聽我的解釋，屆時我一兩個月就回來了。”

“真的？”

望著她純然信賴的眸光，陳敖再怎麼沒信心，也用力點頭，讓她安心。

“真的！你在家等我，好不好？”

米軟軟輕咬下唇，很不情願地點了頭，淚水還是悄然滑下。

她知道敖哥哥在騙她，若只是一兩個月的北京之行，吏部何需摘了他的官？他又何需愁眉苦臉與她話別？

他總是哄她，為她著想，令她安心，一肩扛下所有重擔，除了家人外，再無人能如此呵護疼愛她。然而他有了困難，她除了流淚之外，竟是無法幫他！

她可該怎麼辦啊？

見她淚下如雨，陳敖的心都縮成一