動物為了補充體內無法制造的物質，會舔舐岩石。狗之所以舔舐牆壁，也許是因為他本能地察覺牆壁中含有鈣質之類的養分。”

腦中浮現一道白色牆壁。以人骨構成的白色牆壁。

那座神殿是以數百人的骨頭所組成。

這是誰做的呢？為了誰建造這座神殿？這堪稱是一座違背天理的神殿。

滿在說明的同時，感覺背後有股寒意遊走。

“關於那三十人一起消失的事，也許其他的看法也能成立。”

賽利姆低語道。

他雖然沒說出口，但似乎隱約覺得有這個可能性。

“什麼樣的看法？”

說完心中的想法後，滿鬆了口氣，以疲憊的聲音反問。

“如你所見，這裡是這樣的一處場所。溫差懸殊，沒有任何東西可以遮陽避風。若是長期遭受風吹日曬，恐怕會四處坍塌。儘管是以堅固的骨頭做成，還是很難在這幢環境下存活。”

滿從他平靜的語氣中，反而感受出自己要應付的是何等怪異的對手。賽利姆接著道：

“第一次世界大戰前後。因為與鄰近諸國烽火不斷，兵疲民困。當地的人民無法攝取足夠的營養，個個骨瘦如柴。雖然這裡一直是邊陲之地，但總會有一定數量的人行經此處，例如傳教士和行商客。不過，由於長期戰亂，路過的獵物明顯減少許多。這座遺蹟也變得飢腸轆轆。可能因此而牆壁穿孔，開始坍塌。所以它也許需要一次補給許多營養，因而才無視於平時的規則，一次捕食許多人類。”

在場眾人皆沉聲長嘆。

桌上的菜餚皆已變冷，沒人想動刀又，只有杯裡的葡萄酒不斷減少。

“我學生時代前來這裡的時候，總覺得不太對勁。根據祖父的說法，那是一座很不起眼的遺蹟。但當時矗立我眼前的遺蹟，卻是無比雄偉。遺蹟每天修補自己的身體，日益壯大。此刻在我眼前的遺蹟，感覺比當時又堅固了幾分。由於交通發達，比起過去，有更多人造訪此處，遺蹟或許也因此得到更多獵物。”

賽利姆朝自己的杯子倒酒。

“成長。”

史考特低語道。

“只要捕捉到更多獵物，它或許會更加成長。”

想到這句話的含意，眾人盡皆默然。

白天時，它只是一座神秘的“豆腐”，但此時卻搖身一變，成為擁有思想的白色怪物。勇闖遺蹟的三兄弟。怪物並不在遺蹟裡，遺蹟本身就是怪物。打從一開始，它就存在於他們眼前，根本不用辛苦地搜尋。

“不該有人類的場所”。“人類不存在的場所”。

滿想起琴·歐恩說過的話。

“這到底是怎麼回事？那東西到底是誰創造的？”

惠彌忿忿不平地說道。

“就是這樣的假設，如何？不知道是不是你們付錢想聽到的答案？”

滿聳了聳肩，雙手一攤。

眾人一臉猛然回神的模樣。滿誇張地揮著手。

“喂喂喂，不要擺出那麼嚴肅的表情嘛。又不是驚悚電影裡的登場人物。”

惠彌顯得有些難為情。其他兩人也露出僵硬的笑容。

“誰叫你講得如此煞有其事。說得也是，這只是假設。只要把幾個事實串聯在一起，就會得到這個答案。”

“是啊。終究只是假設罷了。所以我想去應證一下。”

“什麼？”

原本氣氛正逐漸緩和，這時眾人再度以驚詫的表情望著滿。

“明天，我打算到裡頭看看。希望能得到證實這項假設的證據。”

滿十指交纏置於桌上，一本正經地說道。

“滿，你在胡說什麼！”

惠