過只是半個多小時後，雨停了，太陽猶猶豫豫地衝出陰雲，但有所保留，碼頭的一部分被陽光照亮了，另一部分躲避著太陽。在碼頭上的那些煤山上貨堆上，還有一些起重機上掛著雨水。

泊灣處，泊停著一艘艘蒸汽船、帆船，碼頭工人再一次開始忙活起來，將從歐洲或者美國東部生產的各種工業品，甚至麵粉等商品裝上輪船，而與此同時，數以千計的乘客正在爭搶著登上輪船這些來自歐洲、美國東部的人們，滿懷期待的注視著遠方，似乎發財夢就在眼前，在數千英里外有一座金山在向他們招手！

也正因如此，他們才會選擇從巴拿馬鐵路透過，而不是繞過半個地球，從麥哲輪海峽前往聖弗朗西斯科。

巴拿馬城，這座瀕臨太平洋東岸的小城，幾年前隨著地峽鐵路的開通，慢慢的走向了繁華，尤其是在美國西部的淘金熱之後，每年都有數以萬計的人們經過這裡前往西部。

火車與港口繁榮了這座城市，鐵路相當於城市的命脈，只不過這條命脈一直以來都是由東到西的，這甚至反應在它的運費價格上從東至西的價格是從西至東的一倍，全世界也許只有這條鐵路才會推行這樣的截然不同的定價。

當火車駛出巴拿馬火車站之後，很快便駛入了茂密的雨林，東倒西歪地在軌道上刮刺刺地繞過一處彎曲路段時，那些樹木甚至會刺入雨林之中，軌道上的鐵輪子有規律地嚓嚓作響，到了這時，列車就像是在雨林中穿行著的一個精靈。

一個鋼鐵精靈！

開往東部的列車空蕩蕩的畢竟在巴拿馬本地並沒有多少人口，這裡的乘客大都是前往西部的拓荒者，當然現在更多的是淘金客，並不是每一個淘金客都能帶著金子衣錦還鄉，他們中的許多人會永遠的住在西部，這使得往東的列車車廂裡，總是空落落的，尤其是頭頂包廂從來都是閒置的，不過也有例外，比如說現在。

與往日不同，這節車廂裡的乘客是來自波哥大的一群東方人中國駐新格拉納達（哥倫比亞）的外交官員。

他們在過去的半個月，一直在對沿線的華僑進行調查根據一名華人寄出的信件，他們相信巴拿馬地峽鐵路有限公司在築路期間，非法奴役華工，儘管那些人是契約華工，但是根據所掌握的資訊來看，他們已經獲得了足夠的證據，證明鐵路公司是在違法奴役華工。

眼下，已經是整個調查工作的末尾了，此時這節車廂裡的乘客們有的在默默地吸著煙，有的在寫零散的、不連貫的評語，有的則在那裡看著窗外，如果有人注意到的話，他們中除了普通的外交官員之外，還有一些剃著光頭的軍人，他們是駐新格拉納達大使館的陸海軍武官，與其它人不同，他們是在這裡進行參謀旅行。

李德福，這個秀才出身的的駐新格拉納達大使，從上車之後，就一支吱吱地咂著他的玉米杆菸斗，然後，他意識到煙末已經燃盡，便著手把白煙灰倒進車壁菸灰盒子裡。

“您們應該知道，在這裡美國人享有很多特權！”

他問的是坐在對面的喬平理，雖然他穿著西裝，可實際上卻是一名陸軍少校，他從在看著的手中的那頁檔案上抬起頭來。

“有那麼一些瞭解。”

點點頭，他看著這位大使說道，

“16年前，紐約商人建立了地峽鐵路股份公司，從新格拉納達政府的手中獲得了築路許可。第二年，美國與哥倫比亞政府簽訂了《美國、新格拉納達和平、友好、航海與通商條約》，從而使美國公民、船隻和商品在哥倫比亞所有的港口及地峽區內完全免稅，並享有同哥倫比亞公司及其船隻和商品一樣的貿易、航行的特權及豁免權，在發生外來襲擊或者內部騷亂時，保衛巴拿巴的中立，協助保持哥倫比亞對地峽的主權。四年後，美國國務卿與英國全權代表亨利？布林沃在華盛