是——她藏匿在最深處的秘密。

木槿花開的時候，她在這個世上降臨的時候。

如今，她也選擇在這個時候，結束一切糾葛恩怨。

她的心中，漸漸退去了對錯是非，越感覺的到即將走到盡頭，她卻越是坦然。

她的臉上不曾崩落笑容，唯獨眼底沒有一分笑花，她默默走到內室之中，扶扶手，示意瓊音跟雪兒都先行退下。

只剩下一個人的屋內，穆槿寧倚靠在軟榻之上，也不曾蓋上一件外袍，夏日的夜晚，偶爾也有讓人覺得炎熱發悶的時候，若是再過幾日，後宮之中的下人便會想法設法取來冰塊放置在屋中，讓主子消暑。

她跳這一曲舞，不是為了任何人，只是為了祭奠孃親的在天之靈。

在她從不知曉這個醜陋秘密的時候，她過得太單純太輕鬆了，甚至……太盲目了。

無人知曉她在後宮過著的每一日，每一刻，都是多麼難熬，多麼痛不欲生，多麼……難受。

緊緊咬住紅色下唇，她緊閉著雙眸，只是輾轉反側了許久，亦不曾入睡。壓抑了許多日子的情緒，在胸口反覆洶湧，一陣陣襲上她的體內。她原本就蒼白晶瑩的面色，白的像是雪，只是這般的厭惡反感，痛苦不堪，讓她的胸膛漸漸起伏著，最終無法承受的沉重，宛若一陣陣萬丈巨浪，掀起將她的身子捲入其中，隨波逐流，反反覆覆，沉沉浮浮。

她猝然坐起身子，倉皇奔向屏風之後，以右手緊緊自己的唇，擰著眉頭，一個踉蹌，卻將整個木架子都打翻在地，金盆落在地面，哐噹一聲，在黑夜之中格外清亮。

乾嘔了整整半個時辰，她卻什麼都無法嘔出來，喉嚨卻留下滿滿當當的火辣疼痛，其實……。她比任何人都清楚，她厭惡的，覺得不堪的……是自己。

復仇這條路，她突然累得失去方向。

也不知這世上，到底還有誰，跟她這般孤單。

她扶著屏風站起身來，穩住了自己虛浮的腳步，怔了怔，望向那一扇被風吹開的窗戶，明月，依舊懸在天際。

皎潔的月光，在搖曳的樹影之下，依舊鋪成了一條小路，柔軟的光耀，彷彿是鋪展著許多的細碎光芒，一眼看不到盡頭。

她的眉頭，漸漸舒展開來，眼神幽遠凝望，許久不曾動彈。

……

“皇后，你身系穢亂宮闈，殺害皇子兩樁罪名，皇上已經對你格外仁慈，不會詔告天下，您就痛痛快快地做出抉擇吧。”

周煌是身帶聖旨而來，隻身前來，雖然已經唸完了聖旨，但跪著的皇后娘娘，卻不曾有任何聲響，彷彿他說的，她都不曾聽進去。周煌自然預料到來景福宮不會太過風順，但今日勢必要完成皇上的重託，否則，人頭不保還是小事，一旦這宮中傳出流言蜚語起來，那更是不堪設想。

這些年來，皇后犯下的，可不只是穢亂宮闈跟殺害皇子，但這兩項罪名，足夠讓皇后失去如今這個地位和身份。

皇后卻無聲站起身來，神色一如往日的平靜，處亂不驚，拍了拍雙膝的褶皺，冷眼面對著周煌，遲遲不去接那聖旨。

“海嬤嬤，你來端著吧，景福宮外面的下人，都已經扯下了。”周煌見無法說服德莊皇后，但罪名確鑿，這一句看似寬慰，實則軟性要挾。

海嬤嬤自然聽得清楚，若不是要她來最後服侍皇后一回，她也絕不可能留在景福宮殿內。周煌為皇上做事賣命，這些當然都是皇上的意思，如今四面楚歌，孤立無援，甚至不能託人出去搬救兵，又如何拖延，甚至讓皇上改變這個冷酷的決定？！

周煌瞪了海嬤嬤一眼，海嬤嬤只能沉默著從身邊的宮人手邊接過那一個紅色漆盤，唯獨她清楚這其中的重量。

“皇后娘娘，您是一國之母，奴才不敢冒犯，