幾天之內剝落從前的隨意，成為堅韌而穩重的人。雅若看到妹妹的蹤跡消失，回憶起她這幾天的舉動。

她說：“我要擔起青井林這三個字。”——讓他過分驚訝。

出於對妹妹的保護以及身為大哥的不自覺，少年自然說：“不行！”

一系列的爭執延續。

她說：“我想通了，用父親母親生命換來的字眼，我想我應該和你們一起努力，讓它得以傳承，至少不至於沒落。”

而雅若卻堅持說他已聯絡一位老前輩，決定讓她去修行。

“不行！你也聽得很清楚，那天在書房裡，父親親自把這擔子交於我和光若，沒有你，桑若！”

“不行，桑若，我以青井林家第三十七代當家的身份命令你，絕對不許插手這件事！”

這樣的強行制止，讓黑髮少女迫於接受這一決策。

念此，雅若嘆口氣，走到光若身邊。

“你應該能理解我為什麼要讓她離開吧。”

“啊……‘所謂的貴族，只有責任，沒有幸福’……真不知道這丫頭怎麼想出來的。”光若一直保持妹妹離去的方向凝望著。

“你認為呢？”

“應該還是有的吧，但縮減的部分也是繁多到不可忽略。”

可是又怎麼願意讓她本可以得到的東西有缺陷？

庭院長廊內，少年們的心思相同。

而略微暖人的氣息卻依舊給人寒冷的刺痛感，不曾減緩半分。

零四

會不會只是夢，醒來，便是什麼也沒發生。

但已經無法睜開眼睛。

空鶴府邸。

“桑若，你，過來了啊。”

夜一見黑髮少女從馬車下走來，皺了皺眉。她記得那日去弔唁青井林言書夫婦時她茫然的表情，今日看來是恢復了一點。

但願所有事都能平穩下來。

“是的。自從父親大人和母親大人過世，還是第一次來。”

桑若這樣說著，勉強一笑。

“節哀。”夜一嘆了口氣：“有人說，時間長了，傷痕自然就會淡了，我希望你能如此。”

“謝謝。”黑髮少女隱下表情，簡短地說：“這一次，是來道別的。”

“這麼說，真會夙雅若的安排隨同什麼老前輩去修行？”空鶴接下話。

桑若緩緩轉過頭：“算是吧。”

安靜的氣氛讓人忌恨離別。

她閉上眼，眉眼在一霎那有悽然的味道，卻一閃而逝。

自然知道哥哥們是怎麼想的，不想讓她指染家族複雜的世事，不想讓她承擔什麼，這些想法，就算語氣再生硬，卻仍然能夠猜透。

“會回來的。”

思及這般，黑髮少女出口。因為情感的堅韌，末尾重重咬字。

眾人的眼神驀然有猶豫不決的光芒。

“桑若。”

突然，一直沒有說話的海燕出聲。

斟酌之下，他沉下聲來：“其實我一直在想，如果我是雅若或光若，我不會希望你回來的。”

流光緩緩轉過時間，凝結在眉間。

桑若輕輕笑了：“即便如此，我想我也會這麼決定的。”

海燕嘆氣。

“……既然這樣，我也不再多說。只是……你保重。”

“謝謝。”

明亮的居室中，黑髮少女額前的碎髮為她打下一片陰影。

“大小姐！”

“你們先回去，我想四周走走，不做馬車。”

“是。”

離開空鶴府邸，桑若遣走所有家僕，獨自一人行進。

已是黃昏，夕陽紅得讓人