生死兩難不信你走著瞧好了。你給我安靜些，事情沒辦好，你就亮出底子唬人，你是這樣辦事的麼？呸！”說完，“砰”一聲暴響，把大漢丟在訂上，拍拍手，出室洗漱。

同房的旅客誰也不敢上前排解，這年頭多一事不如少一事，少管閒事平安大吉。

晚膳畢，李玉信步出店，夜市方張，街上燈火輝煌。他在各處轉了一圈，最後踱入左鄰的薦頭店，薦頭店夜間不營業，店門虛掩，推開店門，裡面一燈如豆，一排倚壁的長凳上空無一人，櫃檯內一名夫子正埋頭撥算盤理帳簿，一名小夥計在張羅茶水。聽到有人入店，兩　人都本能地抬起頭。

小店夥一眼便看出是陌生人，叫道：“客人明天再來好不，晚上……”“在下不是找活幹的，找人。”李玉依在櫃上搶著說。

“你找……”“找貴店東馮三爺。”掌櫃夫子放下筆，走近櫃檯伸過腦袋，用老花眼仔細地打量客人，最後臉色一變向小夥計說：“去，請少東主來。”小夥計匆匆入內去了，掌櫃夫子緊張地低聲說：“哥兒，老朽似乎認識你……”

“哎呀！你……你不要說，你是……碧哥兒……”“小聲些，陸叔。”“我的天！你……你……”

裡面匆匆出來了一個身材修偉的青年人，看清了客人眼中一亮，向小夥計說：“小方，你可以去歇息了，走！”小夥計莫名其妙，順從地退入。青年人喜悅地走近，伸出大手叫：“三弟，是你麼？三年不見了吧？你長高好多哩！”

兩人行把臂禮，兩條胳臂挽得緊緊地。“二哥你好。”李玉顫聲說。青年人臉上的歡笑迅速消退。挽著李玉向內走，沉重地說：“我們裡面說話。陸叔，請關好店門。”兩人進入內室，青年人慘然地問：“碧表弟，你怎麼這時才來？舅舅家裡還留下些什麼人？你輝煌看過沒有？”

一連串的問題，只問得李玉直搖頭，虎目中大串淚珠往下滾。他咬緊鋼牙，頰肉不住抽搐，強忍心頭的慘痛，久久方說：“除了我，恐怕家裡沒有人能逃出來，上萬邊兵合圍，連老鼠也休想活命。我曾經去了一躺，除了幾堵殘牆之外，已難以分辨那裡曾經是名門大族的福林村，田地裡長滿了荒草，瓦礫場中長滿荊棘。”

“那……你……”“我當過兵，做過賊。那兩年中，殺了不少官兵也宰了不少響馬。只有兩件事委實遺憾。”“那兩件事？”“在開始，我幾乎迫上了劉七楊寡婦，可惜恰好碰上了馮禎總兵所帶的榆林兵，混戰中被他們溜掉了。另一件事是在淮上，碰上了屠殺福林村的遊擊江彬，我給了他三箭，真是天不佑我讓匪賊逃掉了。”

“你的箭術……”“箭術好有何用處？只怪我操之過急運氣也不好，雙方衝鋒，我一看清他們的帥旗，便抑制不住自己，深怕惡賊死在旁人之手，一通鼓發，我便驅騎衝陣，連發兩箭，全中惡賊的胸口。沒料到惡賊的掩心甲內，還加了雙重鐵葉罩，箭透掩心甲，卻被鐵葉罩擋住了。第三箭我射他的咽喉，要命的是在緊要關頭，惡賊的坐騎失蹄，這一箭只射穿他的左頰，矢貫左耳輪而已。接著是雙方短兵相接惡賊在卅二名兵勇的保護下向我圍攻，居然被一名兵勇認出我的身份。那天村中遭難，我的臉部變了色。與惡賊交戰，我的臉部也與遭難那天相同，臉部被煙火與塵埃所掩，被他們認出是我。那一箭如果不是該死的馬出毛病，他死定了。”

“你恐怕他報仇了。”

“我知道，我剛從京師來。在京師耽擱了近百天，沒有近身行刺的機會。惡賊臉上那一箭，反而成為他升官邀寵的證物。目下他正獲聖寵，進升都指揮籤事，與皇上量夕出入豹房，權勢如日中天，出入甲士如雲，雖至教坊做嫖客，也先派甲士清道，與皇上同行，無法近身，因此我不得不知難而退，返回江南。”

“目下風聲正緊，你……”“不要緊，