多遠？”一位同伴呵呵笑，說：“我明白了，嶽兄。”

“你明白什麼？”

“說出來你別生氣。”

“兄弟不生氣就是。”

“你武藝超塵拔俗，機智高人一等，眼高於頂，目無餘子，碰上了李玉這個鬼精靈，你心中難以釋懷，動了較且的念頭……”

“你言重了，兄弟不是這種人。”嶽琳強笑著介面。

“論情勢，他比你惡劣，一個是白晝的遊神，一個是見不得天日的小鬼，他沒有任何機會取得優勢的，已註定了他失敗的命運。咱們走，先到縣城找金眼雕討訊息，”對方滔滔不絕地加以分析，似乎口氣略帶不平。

嶽琳的臉色有點不豫，但並未發作。四個人出了鎮，取道奔向東流縣城。

李玉在吉陽鎮呆過幾天，曾經結交了幾位當地的漁夫，所以對鎮中的情形相當熟悉。他並未離開吉陽鎮，躲在一名漁夫朋友家中養傷。這位朋友的住處，位於巡檢司衙門後面的小巷中，屋後對面的院子，便是巡檢大人韓剝皮的後院。憑他的江湖經驗與正確的判斷，不用打聽，他也知道嶽琳已經離開了，至少在十天半月之內不會有危險。只是，他不知道嶽琳的去向，然而他可以斷定嶽琳決不會傻得中計到紫沙洲逞英雄的。在太平府楊五爺家中，他曾經弄到近二百兩銀子，在東流和吉陽村活動結交朋友，買漁船直至養了半個月傷，快要囊空如洗了。養了半月傷，總算他的醫術高明，恢復了健康，該上路了。這半月中，他對上次紫沙洲失敗的教訓，作了一番周詳的檢討與分析，策定了二進紫沙洲的大計。

……………………………………………………………………

第八章　枝節橫生

已經是四月下旬，他到了紫沙洲的對岸，帶了一些乾糧，趁月黑風高的晚上，泅水過江，踏上了紫沙洲的南面灘灣。第二天，他藏身在野草中，向洲中心的樹林窺探，竟然一無所見。入夜，他小心翼翼地深入腹地。可是，他白來了，林中的茅屋已經全部倒塌，紅娘子一群賊人已經遠走高飛，未留下任何可資追尋的線索。他失望地離開，第二天，紫沙洲來了大批官兵，搜遍了全洲，一無所獲。從此，他又得費盡工夫，另覓賊婆娘的下落了。首先，他必須找盤纏。金銀不是地上長出來隨處可拾的，必須靠自己去賺取。江湖人混日子並不困難，但他並不是混日子，為了尋找賊人們的下落，必須靠銀子活動，光混日子是不行的。他不是做賊的材料，又不屑伸手乞討，銀子從何而來？“姓岳的該已遠出千里外啦！我該放心謀生了。”他想。池州府，在這一帶是大埠，境內有一座原是玄門勝境，後又成為佛教名山的九華，佛門弟子稱此山為地藏王菩薩道場。讀書人則因唐朝大詩仙李白改此山為九華（原稱九子山），而且上面建有一座李白書堂，少不了經常到此地來流連遊覽。因此，池州府經常有三教弟子往來，市面繁榮，環境相當複雜，也正是江湖人謀生最易的地方，龍蛇混雜，九流薈萃。上次從東流吉陽鎮重回紫沙洲，與及從太平府到東流，他已經兩次途經池州，這次算是第三次蒞臨了，前兩次雖未逗留，總算對該城不陌生，對池州府的形勢，多少有些印像。午牌初，他繞道從通遠門入城，轉出西大街的通政巷。府城有七座城門1，通遠門在城南，他從通遠門入城，表示他是北上客，不是來自東面，小心謹慎，防患於未然。費了一番口舌，他說服了一個柯姓菜販，以二兩銀子作宿費，言明借住十天。然後花了兩天工夫，在各處走走先了解環境，再行決定如何賺錢。池州的附近是貴池縣，縣西境濱臨大江。春汛已過，去年由知府何大人紹正發工興建的何公堤，被春洪衝損了不少段，必須在秋汛來前修好，因此何大人正徵集合村裡的義務丁役與招請熟練的泥水工人，正在搶修損壞的堤防，何公堤每天有數百工人，城中的賣食