哥就是最好的人！芷清只想嫁給哥哥！”

李章渾身一僵，心上的硬殼被芷清砸得粉碎，露出脆弱得彷彿嬰孩的柔軟，不知所措地，然而又是熱烈地，呼吸著從未感受過的又酸又疼的溫暖氣息。他遲疑著抬起自己的手，輕輕放在芷清的背上，像羽毛輕輕落在水面，顫顫地，激起一圈淺淺的漣漪。

“妹妹的心意，我領了。可是我，給不起。我本來，是求死的。如今這樣，已是上天極大的眷顧。我能活著出來，已很知足，哪裡還敢再得妹妹如此……妹妹好好地去過自己的日子吧，我能看到，已是滿足。”

芷清更用力地抱緊了李章，呼吸著他身上尚未散去的苦艾味道，哭溼了一片衣襟。

“便是隻有一日，芷清也要嫁給哥哥！”

“傻妹妹！說的什麼話來！我……若是能夠，定當不負。然天命如此，又何必強求？”

李章滿心皆是苦澀，心裡的柔軟被浸得發漲，堵得他呼吸困難，不知道如何是好。

芷清突然抬起頭來，認真地看著李章：“哥哥又怎知芷清的天命是什麼？若只是燚蠱，芷清相信大巫師定有法子！”

“芷清！……”

芷清紅腫的眼睛專注地看著李章，起誓般地說：“芷清此生，非哥哥不嫁！”

李章輕撫在芷清背上的手終於重重地落了下去。無限喜悅從心底漫開，卻無可遏止地帶著更加痠痛的餘韻，讓他止不住地反覆審視自己，不知道自己還有沒有資格去接受，去喜歡。

一直在外屋聽著的鄭一晏嘆息著走出屋去。

之後數日，芷清和鄭一晏繼續幫李章炙艾。芷清表白了心意後，神情更加堅定，嚴肅的樣子讓鄭一晏有時錯覺她不再只是個十七歲的少女。

李章卻反沒了之前的淡定，變得很在意燚蠱的變化，會在芷清和鄭一晏商討的時候將自身的感受告訴他們，認真聽他們的分析，配合他們的做法。

如此便過了半個月。李章自覺四肢的寒意不再散而無形，而臟腑裡的燒灼感也漸漸凝聚於心口，變得越發滾燙。鄭一晏覺得這是炙艾有了效果，燚蠱的火性得到了增益，而將寒毒逼往一處，應是有利於之後的拔除。芷清和李章都很高興，雖然炙艾的痛苦更加強烈，兩個人都咬緊牙關堅持著。

二十天後，金益帶著大巫師回來了。

大巫師診斷過後非常滿意於燚蠱目前的狀況，只是還差一點火候，要將寒毒凝為一點，才好拔毒取蠱。

李章這幾日已到了承受的極限，對炙艾有了深深的恐懼，到了時辰就渾身僵硬，神情無助得連金益都有些於心不忍。芷清看得無比心痛，怕自己忍不住哭出聲來讓他更難過，已不在他清醒時守在一邊。

然而再怎麼不忍心，做到這一步已不容許停止。金益狠心不去看他，李章也始終緊閉著眼睛。

艾炷點燃後，每一次放下，都似一粒火炭落在身上，點燃體內越來越灼熱的火焰，熊熊地直燒到體外，像是又回到了重生當日。李章的呼吸破碎而凌亂，身子不由自主地想要退縮，卻被布條緊緊地綁在床上動彈不得。

更多的火炭落在身上，李章的意識早已混沌，拼命地搖頭，想要說“不！”，想要叫人殺了他，口中的布巾阻擋了一切，他終於無意識地哭了起來。

孤獨的煎熬中，有人抱住了他的頭，柔軟的雙唇汲去了淚水，輕聲的低喃雖然聽不清字句，卻讓他狂躁的心安穩了一些。他茫然尋求著更多的溫存，微微仰起了頭，心裡隱隱約約的，知道靠近的是讓自己安心的人。

口中的布巾被取出，他大口呼吸著空氣。有什麼慢慢地探進了口中，小心地，越過他的齒列，笨拙地探尋著，慢慢找到躲在深處的舌頭，軟軟地纏綿。記憶中有些熟悉的場景浮現出來，他猶疑著，試探