奧拉皇帝看賣屁股傢伙時的眼神。
'要見陛下,你這副邋遢的模樣可不行!'
心急火燎地把我拉進皇宮裡,要見到皇帝了,他卻又慢悠了起來。先是叫來管理宮廷司儀的女官,替我理了發,颳了臉,又把我全身上下的服裝鞋襪全換了一遍。我有點懶散不修邊幅,即是參加皇家宴會,也是在希拉她們的半強逼下,才被迫認真打扮一回。
'真是人靠衣裳馬靠鞍啊!秀耐達侯爵,你現在的模樣俊俏多了,也精神多了。如果是剛才那個熊樣,陛下一定一腳把你踢出去。」
'我本來就是這麼帥嘛!'
我瞪了卡都斯一眼。法比爾家族中的貴族子弟,性格詼諧幽默的卡都斯,恐怕是惟一一個還能勉強稱得上是我朋友的人。我們雖然交往不多,見面交談時,總還能好好地說上幾句話,綻出幾個還算是發自內心的微笑。
我突然意識到卡都斯話中的不妥之處,問道:'不對啊,卡都斯,你這話什麼意思?陛下這次見我,到底是為了什麼事?'
'還不明白嗎?陛下想招你為婿啊!很快我們就是一家人了!'
'啊……'
跟在卡都斯身後,我不住地打量周圍環境←帶我去的地方,不是皇帝平常接待群臣的議事廳或國會廳,也不是皇帝的寢宮。
我發現皇宮裡並不像我想像中那般處處金碧輝煌,也有長著雜草,無人清理的庭院和紅漆剝落的長亭。卡都斯帶我去的地方,顯然是皇宮裡一處很僻靜的角落。
卡都斯在一處有些破敗的幽靜院落前停了下來,朝我點了點頭,然後無聲地離去。我看了看四周,這處院落顯然己多年無人居住過。鋪著青磚的露天院落,因長期無人清理,破裂的磚縫中東一茁、西一茁地冒出一叢叢青草。我的眼前是一棟面積很大的平房,表面鑲嵌的鵝卵石壘成了眼前房屋的外牆,遠遠看過去五顏六色,給這座淒涼的院子增添了少許生氣。木雕的窗棍,花式繁複。只是紅漆脫落,上面的漆片迎風搖曳,似乎就要摔下來的樣子。時光一點點雕刻遺下的痕跡,在這裡顯露無遺。
'皇帝在這種地方接見我?'
抱著這絲疑慮,我走到那扇棕紅色的橡木門前,正想敲門請示,一個溫和的聲音從屋裡傳出。
'不必行禮了,直接進來好了!'
是皇帝的聲音,還是和三年前一樣,但口氣卻不再像從前那般冰冷生硬,異常的親切。
(你在想什麼?現在的我,沒有兵權,人也病得半死不活,突然對我示好,還要把女兒嫁我,到底是出於何種目的?)
有件事我一直沒問卡都斯,也不好意思問他,那就是:皇帝要把女兒嫁我,到底是大公主呢,還是小公主……
帶著這份疑慮,我推開了房門。這個房間是長方形的,空曠的大廳很寬敞,但裡面的擺設頗為雜亂。地板由冰碎花紋的大理石鋪成,正中央偏左的位置擺著一張配著四張靠背椅的巨大紅木圓桌。桌子上方的天花板上懸著一盞巨大的琉璃燈,琉璃燈雖大且做得極為精鋤,可惜卻被灰塵矇住了光彩。桌子右邊的牆角,立著兩排兵器架,刀、槍、劍、盾,各種武器一應俱全▲器架旁的地上,鋪著一塊佔去房間三分之一面積的藍色厚軟墊。因為多年沒有人打理,兵器架和軟墊上都佈滿了厚厚的灰塵。
而紅木圓桌左邊靠牆的位置,則擺放著一排三層的書架,書架旁呈品字形排放著三張躺椅,中間是一個矮腳小茶桌。由於同樣的原因,表面也一樣覆蓋著時間的遺物。
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皇帝就在坐在那張圓桌的主位上,他右手拿著一塊白布。正仔細地擦拭一幅油畫外面玻璃鏡框上的汙垢。我進來後←並沒有抬頭看我,只是在嘴裡輕哼了一聲。
'坐下吧