福利院。

廣場。

遲愈獨身一人站在屋簷下的陰影中，默默看著陽光下嬉笑的孩童們。

他們三兩成群，或聚集在遊樂設施周圍搶奪滑梯的使用權，或在圍牆邊緣圍成一團，玩著幼稚的角色扮演遊戲。

遲愈沉默著，注視著他們。

聽著那些帶著喜悅的歡鬧聲，她歪了下頭。

像是想到了什麼似的，原本毫無感情的眼神中漸漸帶上了些許不太成熟的豔羨。

一旁，腳步聲漸起。

一位身材高挑的女性走到了她的身邊。

遲愈早就感應到了那人的存在，但直到對方靠近，她才轉頭看了過去。

那個人身上穿著福利院中不常見到的白大褂，金色的長髮盤成好看的髮髻，雖然看不清她的長相，但遲愈能夠感覺到，她似乎在笑。

見遲愈望來，女子笑著開口道：“想要跟他們一起玩嗎？”

遲愈搖頭。

“為什麼？”女子問道，“你明明很羨慕他們，不是嗎？”

不。

不是。

我一點也不羨慕他們。

之所以露出“羨慕”的表情，是因為作為一個普通的六歲兒童，在同齡人都在快樂的玩耍，自己卻沒有玩伴的時候，會有那樣的反應才是“正常”的。

不過，現在的遲愈早就不是以前那個沒有經驗的小孩了。

她清楚，如果照實回答，那個穿著白大褂的女人一定會用詫異的眼光看著她，像是看怪物一樣。儘管沒有惡意……但遲愈並不喜歡那樣的眼神。

與其大家都不開心，不如用一個無傷大雅的謊言搪塞過去。

這麼想著，遲愈做出一副有些落寞的表情：“他們不喜歡跟我一起玩。”

“怎麼會？”女子驚訝。

她本想勸說兩句，但見遲愈的表情越來越傷心，好像下一秒就要掉眼淚了，又立刻放棄了這個打算。

女子蹲下，溫柔地摸了摸遲愈的腦袋：“別難過了……聽說過這樣一種說法嗎？”

“你之所以無法融入集體，是因為，你是特殊的。”

遲愈歪了下頭，連裝傷心都顧不上了：“特殊？”

“嗯，就像孤狼永遠無法與羊群為伍一樣。”

女子微笑道，“也許，你就是一匹實力強大，又註定孤身一人的獨狼。這樣的存在，如果非要強行融入不適合自己的‘集體’，非但無法獲得令你滿意的結果，反而，可能會為那些羊群帶來難以承受的滅頂之災。”

“往好處想想……你雖然沒辦法和他們一起玩，但從某種意義上來說，卻拯救了他們。”

“這也是一件好事，不是嗎？”

……是這樣嗎？

遲愈第一次聽到這麼奇怪的言論。

她轉過頭，想要觀察一下女子的表情……卻發現，不知何時，那位突然出現的女子又突然消失了。

好像從未存在過一樣。

……

“呼、呼！”

遲愈猛地睜眼，翻身坐了起來，呼吸聲粗重的像是在滿負荷運轉的老舊風箱。

五顏六色的霓虹燈光穿過窗戶、透過沒有合攏的窗簾，如細沙一般灑落在房間的每一個角落，讓眼前的一切看起來如霧一般朦朧，又如夢一般毫無實感。

遲愈木然地看著籠了一層輕紗的床單和被褥，而後，極輕、極緩地伸手捂住了自己的雙眼。

許久。

她掀開被子，像是被操控的人偶一樣，僵硬且麻木地走出了公寓的大門。

外界。

星月暗淡。

燈光璀璨。

位於內陸的江安市是妥