我烏家訂下種馬、牡馬各五千匹，朝廷那邊也因為情況特殊，所以允許有這筆大量輸出。我們已經收下鉅額訂金，不可能終止這筆買賣。”

“烏大當家，你可以不終止，但最好展延交貨的日期。也許你並無法如期提供健康的馬匹給高昌，到時恐怕會造成你巨大的損失。”

每個烏家人聽到嚴峻這麼說，都不悅的皺眉起來。最後由烏大當家說了：

“這就不勞嚴六少擔心了。烏總管，送客！”

當天晚上，嚴峻將所有兄弟找來米家，在父親面前提起這件事，並央求他們配合某件事。米家人也被邀請在旁一同聽著。擔心嚴峻情況的米素馨當然也來了，不過卻躲在母親後頭，完全不敢與嚴峻的目光對上。

嚴老爺子聽完嚴峻的話後，久久不語；而嚴家所有弟兄都皺著眉，爭相提問，雖有心支助自家兄弟一把，但想到嚴家就剩這麼點產業了，怎堪再有損失？

最後，由嚴老爺子做出決定，他凝重道：

“你們幫不幫自家兄弟這個忙、願不願意與阿峻合作，我不勉強你們。至於我，阿峻，爹把嚴家最後希望放在你身上，不只要你振興嚴家，也要你全力救咱隴地所有牛馬羊，務必使牠們避過這場災難。”

交出所有嚴家僅剩不多的財物田契，並簽下以自己信譽為抵押的擔保書，讓嚴峻去辦事。

一個時辰之後，其它兄弟也咬牙交出了自己手邊剩下的財產，賭了！

雖整個晚上都沒閤眼睡覺，但嚴峻第二天清晨，天未亮便帶著所有目前用得上的人，再度去拜訪牧戶了。

他決定以買賣的方式把那些牲畜都買下來，以現有的金錢、以嚴家的土地、財物；而這些當然不足以買下全隴地的馬羊，所以他拿出有父親擔保的合同，以另一種方式與他們交易——今天買下一匹馬，明年冬天必還以兩匹幼馬。不以錢財為訂，僅以嚴老爺子的信譽為誓。

以一換二，或以互市上的行價購買，可任擇其方式。

雖然烏家同時有動作，出了比嚴峻更多出一成的價格跟他搶馬羊，但那些受過嚴峻恩惠的牧戶們，大多還是把牲畜賣給了嚴峻，並加入幫忙趕馬羊到六盤山的行列。畢竟牲畜數目太過龐大，不是幾個人就趕得動的。

非常迅速的，不過一天的光景，所有買到的牛馬羊都上路往六盤山而去了。

當嚴峻在忙著時，米素馨也沒閒著。她跟家人的動作也十分機敏，到南方互市去把所有南地送來的外族馬全都買了。至於病源即將飄過來的西方，那邊的馬，當然完全放棄。

她非常欣賞嚴峻愛護隴地所有動物的愛心，不過嘛，她是駔儈，本來就愛鑽營，善良有限，義務盡過就好。

能賺錢的事，向來不會少她一份的，她怎麼會放過這個大好機會呢，是吧。

大家就各忙各的吧。

第十章

大量的牛馬羊都往北方趕去之後，嚴峻留在隴州並沒有閒著。他請來上百個牧工在各個長著豐美牧草的地方大量採割牧草，全往嚴家目前有的空馬廄、空房堆去；每堆滿了一間後，嚴峻立即做儲存上的處理，不使牧草發臭腐爛，然後便牢牢的將門戶密封起來：為保牧草不受汙染，不再讓人出入。兩天的工事下來，共堆了上百間屋子之多。同時派人送口信至烏家，希望他們也能積極囤牧草，可惜仍不被接受。

做完牧草方面的工作後，他到三交驛的互市觀察情況，發現馬瘟的傳染速度比他預料的更快。因為發病情況明顯，所以三交驛已然亂成一團，路邊倒了堆成小山似的暴斃馬屍，也有更多即將病死的馬奄奄一息的躺著。而欲哭無淚的馬主人都只能呆在一邊，完全不知道該怎麼面對巨大的損失。

嚴峻決定留在三交驛研究馬發病的情況，讓幾個隨從自行回到