？”反是丐婦見她不答，行至門外，照話又說了一遍。沈琇只是不睬。丐婦朝眇女看了一眼，意似失望，要她搭話。眇女也故作不解，眼看別處。丐婦無奈，只得快快而去。走出不遠，忽然說道：“好心指點，如若不信，送了小命，悔無及了。”又和眇女爭論了一陣，方才前行。

第一回（2）

沈琇見丐婦既說老頭是她對頭，為何隨後跟去？好生不解。還有行時所說幫她的話，也甚可疑。想了一想，忽然省悟：那竹竿雄雞的佈置，並非為了自己解法而設，許她想仗以鬧鬼也說不定。剛要轉身，小婢忽然跑來說：“小姐你看，小花子在後牆地上畫些什麼？”沈琇聞言，趕往假山後牆腳一看，地上畫有“惡人所說，請恩主務必照辦，否則雙方有害，事後必來稟告”等字，用竹枝劃土而成，字跡端正。一問經過，才知適才眇女自沈琇走後，假說內急，往假山後去了一會，回來暗打手勢，令小婢人走往看。年輕人多喜奉承，小婢因丐婦說話和氣，與對沈琇不同，眇女相貌醜怪，話頗動人，又是小姐所喜，便把厭惡去掉，依言往觀，字多不識。沈琇始終信任眇女，命將字鏟去，不許告人。問明雞柵所在，見園丁走來，後門已關。知道丐婦入園，已被看見，因不敢勸阻，又恐生事失竊，躲在一旁暗中檢視，為防丐婦閃人偷盜，故此把門關上。一想自己所為也實可笑，好在詳情未洩，便不理他，各自回來。

沈琇生性好奇，傍晚先去雞柵外選中一隻大雄雞，假說要取活雞翎毛做一玩物，命小婢向廚房中要來，放在院中。所居就在園內，相隔假山只有一重院落，園中望月本是常事。園丁、更夫都怕這位小姐不好說話，沈琇又老早便命小婢傳話，說要賞月，不許下人往假山一帶走動，自然全都避開。竹竿繩幹早已備好藏起。

到了三更人靜，先把小婢遣睡。為防萬一，還把祖傳的一口寶劍佩上。結束利落，獨自一人，帶了雄雞，去往後園。見月明如水，到處靜悄悄的。把雄雞綁好以後，因離子時還早，便把寶劍拔出，照著自己平日無師之學，連縱帶跳，亂舞了一陣，舞完，時光仍然未到，沈琇素常膽大沉毅，對於當晚的事又是將信將疑，沒有放在心上。見假山左邊盡頭危崖獨高，前面更矗立著一根石筍。山勢雖極玲瓏秀拔，因是人工堆成，除山頂建亭之處四邊奇石突出，多不牢固。沈琇幼時最喜往假山上縱躍遊戲，有一次，竟將近邊砌的一塊大山石縱塌，連人一起縱落。總算生具異稟，機智靈慧，加以天生神力，身輕體健，一見不好，乘著將墜未墜之勢，雙足在石面上奮力一登，身子斜縱出去，縱向對面丈許遠近的一株梧桐樹上，人未受傷。墜石吃那猛裂一登，近旁假山石又被連帶登塌了好幾大塊，當時聲勢甚是嚇人。事後被乃母重責了一頓。由此睹氣，好幾年沒有往假山上去。沈琇素來好勝倔強，言出必行，只是應了眇女，不能不往，心終不願上去，故此只在下面舞劍徘徊。

這時獨個兒閒得無聊，又想物色插竿之所，便信步走了上去。剛到亭前，忽然瞥見亭後牆外疏林廣場，月光如畫，陰影交加，靜蕩蕩的，四外不見一個人影，夜色甚是清幽，看得也極真切。暗忖：“丐婦說得那等慎重，似非妄語。她不令我早立竹竿，必恐窺見之故，此舉決非專一為我釋嫌解法，必還於她有關。眇女平日受她虐待，怎又勸我照她所說的行事？還有眇女一個小花子，竟似久別重逢的故人，由不得心中對她憐愛。她更非常親熱，無故稱我恩主，言動神情又極神秘，不似一個無知女孩。”追憶前情，又好笑，又奇怪，只想不出個道理來。隨把地址覓好，估計亥時將近，便把竹竿取上，對著外牆，立在亭外危崖石筍之後。覺著地勢甚好，有那石筍擋住，牆外的人決看不見。插好仍去亭內，準備候到子正，不問有無異兆，均去竹竿下面立定，握劍相待。

剛往石頭上坐下，便聽後門輕輕