女擠上前來，眼珠子滴溜溜地捉摸著來人，壓低嗓門說：“這位大哥，要外匯券嗎？來一趟首都不容易，總得帶幾樣稀罕物回去吧？我給您一個跳樓價。”

“外匯券？那是幹什麼用的？”

“嘁！是真不懂呀，還是拿大妹子打鑔玩呀？”語氣裡透出一股咄咄逼人的氣勢。

見此情形，郭明達連忙道歉：“對不住了，大姐，我有幾年沒回北京了，這一回來呀，東南西北都分不清了，我真不是成心的。”

“老插吧？那咱可真是有緣哪，您瞧瞧這個。”婦女變戲法似的從領口掏出一沓花花綠綠的票子。

“對不住，大姐，我先走一步了。”　郭明達心裡有些發憷，一閃身融入了人海。

“哎！我說哥們兒，別走啊，操，老孃能吃了你不成。”婦女窮追幾步，無奈地放棄了目標。

沿長安街往東走不出多遠，就是古時候與前門大街齊名的鬧市口了。眼下雖說沒有了書中記載的車水馬龍的盛況，卻也招牌林立，人聲鼎沸，只是顯得有些雜亂，讓行人都沒有下腳的地方。沿街向南一拐，右邊的第二條衚衕就是文昌衚衕，在那棵巨大的泡桐樹下，有一個大雜院，吳老師就住在那個院子裡。上學那陣子，這裡幾乎就成了郭明達的家。

臨行前，在大姨的再三督促下，郭明達去理了發，又從裡到外換了一身新衣服，丫丫嗤嗤地笑著說：“喲！這是誰家的新姑爺，其實吧……”話沒說完，她捏住鼻子轉身離去。郭明達憨笑兩聲，遂脫去新裝，去了澡堂子，這個澡堂子先前叫御湯池，乍一聽這名字，你準知道這裡過去是王公貴胄們的享樂之地，據說西太后還在這裡沐浴過呢。解放後，人民當了家作了主，御湯池就成了礦工們的澡堂子。澡堂子搓澡的董師傅，先前就住大姨家隔壁，他的兒子叫大頭，與郭明達同歲，有了這個便利條件，每到生意冷清的時候，浴池就成了幾個小夥伴嬉鬧玩耍的天堂。郭明達擅長潛泳，一猛子紮下去，在十來米長得水池裡，能遊好幾個來回，現在回想起來，那陣子還指不定喝進去多少礦工們身上搓下來的澡泥呢。

如今大頭子承父業，成了澡堂名頭最響的搓澡師。兩個發小多年沒見，偶一見面，自是欣喜異常，大頭不但分文不取，還讓他享受了一回貴賓待遇，又是推又是拿又是踩的，折騰的郭明達吱哇亂叫。

衚衕口的那家雜貨鋪早已改換門庭，成了一家裝潢精美的美容店。

走近那扇漆皮剝落的大門，郭明達停住了腳步，腦海裡不覺就閃現出老師的影子。

吳老是個不修邊幅的人，全沒有一點兒師長的作派，因而，他們師生之間自然就少了一份拘泥，或者說更像是一對無話不說的朋友。在導師的引領下，他從一個不喑時事的毛頭小子，一頭扎進博大精深的中醫藥之海，從此便一發而不可收了。

茂盛的大槐樹底下，知了嗡嗡地鼓譟聲不絕於耳，天氣燥熱難當，吳老光著脊樑盤腿坐在蒲團上，要麼如數家珍地講述每一味中藥的功效，要麼津津樂道於望聞切聽的玄妙之處，每到這個時候，老師就著了魔似的，完全進入了一種忘我的境界，他一隻手搖著芭蕉扇，一隻手自覺不自覺地就在身上亂搓，搓著搓著就搓出一個黑色泥卷，在眾目睽睽之下，他竟將那泥卷像玻璃球一樣彈射出去，一副怡然自得的樣子。

吱呀一聲，大門開了半扇，一個頭上扎著兩個鬏鬏的小姑娘，從門縫裡探出頭來問：“先生，你是來看吳爺爺的嗎？”

“對，我是他的學生，他在家嗎？”

“爺爺沒在家，他去住院了。”小姑娘的臉上顯出與年齡不相符合的憂鬱。

“住院�