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“大人，下官也有責任。我作為師爺，同樣愧疚難當。自從出了人命案子，我食難下嚥、夜不能寢。現在顏兄弟來了，您不用操心。”師爺彎下腰，望著徐秦。

“這馮卓跟了我半年，做事一絲不苟。賢弟，案子就交予你處理了。快到晌午了，你在此稍後片刻。等一會兒，你我一起吃飯，好把酒言歡呀。”徐秦喜笑顏開，讓馮師爺也坐下來。

這二人感覺在演一幕戲劇，一唱一和，明顯在說給自己聽的。顏卿心中醞釀，皮影鎮看似平靜，暗則波濤洶湧。“謝謝大人款待，我卻之不恭。”

平丘國的監牢內，兄妹二人正在吃午飯，穀梁輝敲一敲門上的鎖。“大皇子來了，你們要當心點。還好，他後面只跟了一個人，那就是薛無痕。”赫連溫“嗯”了一聲，讓他離開。

不曉得赫連律來到牢房的動機是什麼，薛無痕反覆琢磨。“無痕，我有個好提議，若能付諸實際，對付賀蘭王朝就容易多了。”赫連律覺得自己就是草原上的雄鷹，很快就可以展翅高飛。

“大皇子，您的提議必然可以實現。我定當惟命是從，助您完成不朽大業。”薛無痕慷慨激昂地回應，微抬下巴，雙目炯炯有神。

看到自己的親妹妹和皇弟狼狽不堪，面容消瘦，赫連律露出了關切的目光。“我來，是想告訴你們一件天大的好事。我想通了，戰爭只會讓國家動盪，聯姻才是安國之策。”

啊，自己有沒有聽錯，大皇兄懸崖勒馬了嗎？“聯姻？我不明白皇兄的意思。您不會打算與賀蘭王朝和親吧。”赫連溫驚詫萬分，是好是壞，尚不清楚。

“沒錯。兩國和睦相處，不是遂了你們的心願嗎？可是九公主遠嫁賀蘭王朝，我也很捨不得。她是嫁給一國之君，我準備了很多嫁妝，大量隨從會保護她。”赫連律此話一出，便讓三人忐忑不安。

赫連秀怒氣攻心，大嚷著：“要嫁你自己嫁，反正我不去。我還以為你是幡然悔悟，沒想到仍是執迷不悟。你對得起那些士兵和他們的家人嗎？”

如此倒說得通了，大皇子表面上想和賀蘭王朝交好，實際上是為了達到他不可告人的目的。和親是個好時機，趁機讓喬裝打扮計程車兵混入賀都，內外聯合絞殺國君。

七皇子赫連溫跪地磕頭，“不行，那妹妹就會有危險了，很可能成為人質。我求你，放過我們，也放過父皇，不要一路錯下去。”

“七皇兄，你不要哀求他。和親也行，父皇和七皇兄要跟我一塊去。”赫連秀瞧了一眼他身後的薛無痕。

這肯定不能答應。萬一父皇和賀蘭王朝的君主合作，企圖奪回政權，那該如何是好？父皇畢竟熟悉平丘國的地形，還有許多軍事秘密。

赫連律埋頭不語，薛無痕在他耳邊輕聲說道：“不如先讓七皇子隨公主前去，再派一名心腹監督二人。您把老國王放出來，悉心照料，將來可以挾持九公主和七皇子。”

這段話讓他轉憂為喜，“妹妹，我可以讓七皇弟陪你去。父皇年紀大了，路途遙遠，恐怕身體扛不住啊。你不用擔心，我會准許他住進皇宮，並派遣宮女和太監照顧他。等你回來，就可以一家團聚。”

赫連秀不知該如何作答，斜視著薛無痕，見他點頭。“行，我答應你。我希望越快動身越好，要是父皇有事的話，你的宏圖偉業可就一敗塗地了。”

他心念：成就大業，指日可待。赫連律從懷裡掏出一小包東西，“你把藥粉收好，不要誤食。待時機成熟後，你放進賀蘭顏卿的膳食中。其他的事情，你不要多管，我們的人會接你們出來的。”

不用猜了，必是毒藥無疑。赫連秀倒吸一口冷氣，慢慢接過手來。“我知道了，不會讓你失望的。”她平和地說，謹慎地把藥粉放入懷中。

迫不得已的時候