寶玉便進了內院，來至議事廳；眾姊妹都，見他來了，忙都笑道：“笀星來了。”

幾個來回話的管事媳婦見了，就上前拜笀，寶玉少不得賞了一回。待她們走了，寶玉聽說今日也是邢岫煙的生日，便道：“這卻難得，不如晚上們院子裡擺一桌，咱們自個兒好好樂一樂。”

探春、黛玉等聽了，倒也不反對。

寶玉便讓檀香記下各愛吃的，讓廚房準備去。

黛玉又道：“既這樣，該去薛家把寶姐姐和琴妹妹也叫了來，大家好好聚一聚。”

寶玉笑道：“本該是叫她們來的，可今兒一早去的說，薛大嫂子臨盆，她們是如何也過不來的了。”

探春聽了就道：“怎麼不早說，們好準備賀禮送去才是。”說著又讓去打聽封氏生了沒有。

黛玉笑對寶玉道：“與同生日的還真是不少，岫煙姐姐一個，寶琴妹妹一個，平兒一個，現又要添一個。”

寶玉笑道：“原來平兒姐姐也與同一天，該去給她拜笀才是。”

正說著，平兒進來，“來拜笀來了，快舀笀面來吃。”

寶玉道：“也不知是誰吃誰的笀面呢。”又笑道；“來的正好，今晚們自己擺一桌席，可來不來？”

探春笑道：“問她她定是推三阻四的，”一面說一面吩咐個小丫頭，“去跟璉二嫂子說，讓平兒今日跟著們受用一日。”

那丫頭應聲兒去了，迎春又道：“咱們是不是也該把環哥兒和蘭哥兒叫上，讓他倆知道了們不請他們，恐不大好。”

寶玉道：“又叫他們做什麼，一個整日就知道讀書，一個如今是做官的了，不能鬧得太晚，萬一明天當差誤了時辰，豈不是咱們的罪過了。”

黛玉點頭道：“正是，雲妹妹、邢姐姐都是定了家的，也該避諱著些。”

探春聽了笑道：“這麼說咱們跟寶玉難道就不該避諱？”

黛玉羞紅了臉，道：“既這麼說，們三個今晚不過來就是，們兄弟姊妹樂去。”

寶玉道：“從小打打鬧鬧的都過來了，今兒又說什麼避諱不避諱的。要說，樂完了這場再避諱罷。”

說得眾又是一陣笑，這時，派去薛家的回來道：“薛大奶奶才剛生了個大胖小子，姨太太高興得什麼似的。”

探春便忙讓準備賀禮送去，又有些瑣事一一處理了，至晚上，眾聚於寶玉屋中，讓晴雯把老祖宗院子鎖了也過來，眾又是抽花名，又是吃酒，又是說笑，直鬧到三更，才各自散了。

第二日天大亮了眾方起來，又有平兒回請，借了黛玉的院子，把桌子就擺院中，眾一邊賞花觀景，一邊吃酒聯句，又有尤氏帶了兩個賈珍的姬妾過來，正熱鬧著，忽見寧府兩急匆匆跑來，“老爺賓天了。”

眾聽了，唬了一大跳，尤氏問道：“好好的並無疾病，怎麼突然就沒了？”

家下說：“老爺天天修煉，定是功行圓滿，昇仙去了。”

尤氏一聞此言，又見賈珍、賈璉等皆不家，一時竟沒個著已的男子來，未免忙了。

探春道：“既這樣，少不得寶玉、環兒跟蘭兒過去幫幫忙了。”

寶玉見尤氏一為難，也道：“大嫂子先過去，和環兒換了衣服就來。”又吩咐去翰林院告訴賈蘭一聲。

尤氏道：“們兩個金尊玉貴的，這些事如何處置的來，回來別把們衝撞了，老太太、太太又要心疼，反怪罪。”

湘雲、黛玉聽了，都道：“他兩個雖幫不上什麼大忙，卻也能幫大嫂子盯著外面，否則那些下們還不趁著這當口反了天去。”

尤氏只得應了，回去卸了妝飾，命先到玄真觀將所有的道士都鎖了起來，等大爺來家審問。一面忙忙坐車帶了賴升一干家媳婦出城。又請太醫看視到